Baca untuk Terhubung dengan Audiens
Seorang Wakil Presiden di lembaga sastra Curtis Brown Ltd., Elizabeth Harding mewakili penulis dan ilustrator fiksi dewasa remaja, kelas menengah dan muda dan daftarnya termasuk buku terlaris New York Times , Newbery, Penghargaan Buku Nasional, Printz, dan kehormatan Coretta Scott King dan pemenang penghargaan.
Dengan pengalaman agen sastra selama puluhan tahun, ia memiliki kualifikasi yang unik untuk memahami pasar.
Dalam wawancara ini, Harding membagikan saran terbaiknya untuk membuat penulis buku anak-anak:
Menulis Buku Anak - Baca Buku Anak-Anak!
Valerie Peterson: Ketika seseorang berkata kepada Anda, "Saya ingin menulis buku anak-anak," apa yang Anda katakan padanya?
Elizabeth Harding: Saya bertanya: "Sudahkah Anda membaca baru-baru ini?"
Saya pikir orang-orang merasa sangat terhubung dengan buku anak-anak - terutama dengan buku bergambar --karena jika Anda membaca Selamat Malam, Bulan atau Madeleine atau salah satu dari banyak buku bergambar lainnya ketika Anda masih muda, saya pikir Anda merasa seperti baru saja Anda membacanya kemarin. Ada hubungan lengkap dengan buku-buku yang Anda baca saat masih kecil.
Tapi saya pikir sangat penting bagi calon pengarang untuk melihat dan benar-benar membiasakan diri dengan apa yang dipublikasikan hari ini.
Ketuk Pustakawan Anak Ramah Lingkungan Anda
VP: Jadi, lakukan riset pasar buku Anda di toko buku ...
EH: Saya sedang dalam penerbitan, jadi saya membawa buku ke rumah sepanjang waktu, dan berada di New York City , anak-anak saya lebih selaras dengan toko buku daripada perpustakaan.
Media sosial telah membantu menyebarkan berita tentang buku - Twitter, Facebook . Ada begitu banyak pendukung buku anak-anak di komunitas penerbit , dan mereka benar-benar aktif di media sosial.
Tetapi untuk seseorang yang baru dan mulai menulis buku anak-anak, ada baiknya untuk berteman dengan pustakawan lokal Anda karena dia mungkin orang yang paling tahu tentang buku anak-anak. Pustakawan tidak hanya tahu apa yang dijual - yang tidak selalu apa yang terbaik - mereka akan tahu apa yang terbaik.
Itu berlaku terutama untuk buku bergambar dan buku kelas menengah. Guru dan pustakawan adalah kelompok pendukung dan penjaga gerbang yang garang untuk buku anak-anak.
VP: Apakah guru dan penjaga perpustakaan pustakawan untuk buku dan penulis Dewasa Muda, juga?
EH: Ya, tetapi dalam kasus YA dan buku remaja, anak-anak menemukan dan / atau membeli buku itu sendiri, sedangkan buku bergambar dan buku kelas menengah sering direkomendasikan oleh seorang guru atau pustakawan.
Wawasan di Pasar Buku Anak-Anak
VP: Anda telah membuat buku anak-anak selama hampir 20% dari 100 tahun Curtis Brown. Dapatkah Anda mengomentari keadaan pasar buku anak-anak hari ini?
EH: Pasar buku anak-anak selalu benar-benar berbeda dari pasar orang dewasa.
Perbedaan hari ini dari ketika saya memulai bisnis adalah bahwa buku anak-anak sedikit lebih di bawah radar mereka sekarang - sekarang, ini adalah bisnis besar. Maksud saya, itu selalu bisnis, tapi sekarang diakui seperti itu.
Penerbitan buku anak-anak diperkirakan menjadi bisnis $ 3 miliar.
VP: Bisakah Anda menjelaskan itu?
EH: Pada dasarnya, setelah buku dan seri yang sukses seperti Harry Potter, Lemony Snicket, Twilight , dan The Hunger Games , industri ini sekarang mengakui bahwa buku anak-anak dan buku Dewasa Muda menghasilkan uang. Dalam hal itu, perspektif penerbitan pada saat ini mirip dengan perspektifnya di pasar dewasa - kesadaran bahwa ada uang yang harus dibuat fokus industri terfokus pada pasar dan potensinya.
Penjualan Sekolah dan Perpustakaan - Pentingnya Pembaruan untuk Pasar Buku Anak-Anak
VP: Jadi, selain rentang usia pembaca yang dituju, faktor apa yang membedakan pasar anak-anak dari orang dewasa?
EH: Di mana penjual buku eceran telah menjadi pasar utama untuk buku dewasa, untuk buku anak-anak, sekolah, dan pasar perpustakaan selalu benar-benar penting untuk penjualan - dan sudah ada kebangkitan baru-baru ini di sana.
Untuk memberikan beberapa perspektif sejarah - 20 tahun yang lalu pasar sekolah dan perpustakaan sangat kuat dan, pada saat itu, sangat bagus jika buku anak-anak Anda dijual di toko-toko buku, tentu saja, tetapi itu bukan fokusnya.
Kemudian Barnes and Noble dan superstore lainnya dan Amazon masuk ke dalam gambar, dan menjadi sangat penting untuk dapat menjual buku Anda melalui tempat-tempat itu; banyak beban yang dikenakan pada penjualan itu. Fokus bergeser [dari sekolah dan perpustakaan] untuk mendapatkan buku ke dinding buku bergambar di B & N. Pasar anak-anak mulai sangat bergantung pada penjualan ritel - yang secara tradisional tidak pernah terjadi, dan yang lebih sesuai dengan bagaimana buku dewasa dijual.
Masih banyak beban yang dikenakan pada penjualan itu, tetapi kami kembali ke pasar perpustakaan sekolah menjadi sangat penting.
VP: Jadi itu akan mendukung saran Anda untuk calon penulis bahwa mereka melibatkan pustakawan lokal mereka untuk mendapatkan saran dan masukan.
EH: Ya. Pasar buku bergambar mulai menandai kembali, dan itu bertepatan dengan semua buzz tentang standar dan Common Core, dan jadi sekarang para guru dan pustakawan dan pasar sekolah sekali lagi sangat penting bagi kesuksesan sebuah buku.
Sekolah dan perpustakaan tidak pernah benar-benar kehilangan arti pentingnya, tetapi saya pikir mereka kembali menjadi sorotan.
Penjual Buku Independen Secara Efektif Menjual Buku Kid
VP: Bagaimana pergeseran dalam penjualan buku ritel mempengaruhi pasar buku anak-anak?
EH: Satu hal yang menarik adalah bahwa penjual buku independen telah terdorong untuk menjadi jauh lebih gesit dan kreatif untuk tetap kompetitif dan banyak dari mereka benar-benar hebat dalam menjual buku bergambar dan buku-buku kelas menengah.
Kadang-kadang ada situasi ketika saya mendengar bahwa Barnes dan Noble "lulus" di buku penulis dan itu dulunya menghancurkan - menghancurkan . Saya akan memiliki seorang penulis yang tidak bisa dihibur dan tidak punya apa-apa untuk dapat memberi tahu dia. Itu menjadi semakin sedikit kasusnya.
Tentu saja, bagus jika buku itu ada di Barnes & Noble, tetapi tidak perlu ada di sana. Jika mereka lulus - sementara itu tidak ideal - antara sekolah, perpustakaan, dan indies, sekarang kita bisa mengatakan, "Tidak apa-apa. Ada cara lain untuk menjual buku."
Nasihat Tentang Pasar Dewasa Muda (YA)
VP: Young Adult telah menjadi sangat populer dalam beberapa tahun terakhir. Kata-kata bijak untuk calon penulis YA?
EH: Pertama, saya akan memperingatkan siapa pun yang menulis untuk audiens yang menurut saya pembaca YA dapat mengendus hal-hal yang tidak otentik lebih cepat daripada orang lain. Sekali lagi, itulah mengapa saya pikir itu penting untuk dibaca - karena penting untuk memahami bahwa pembaca Anda adalah anak-anak yang kompleks, emosional, cerdas, menarik dan karakter Anda lebih baik menjadi sama. Anda tidak bisa mendapatkan apa pun oleh pembaca YA.
VP: Ada rekomendasi pribadi untuk membaca penelitian YA?
EH: Saya pikir tiga pilar YA adalah The Outsiders oleh SE Hinton, The Pigman oleh Paul Zindel, dan The Chocolate War , oleh Robert Cormier. Semua ini telah diwakili oleh pendahulu Curtis Brown saya Marilyn Marlow, dan mereka benar-benar contoh hebat dalam genre ini.
VP: Tidak ada pertempuran dystopian atau vampir di antara mereka. Bisakah Anda berbicara dengan tren Dewasa Muda?
EH: Pasar YA bersifat siklis, seperti banyak lainnya. Saat ini ada kecenderungan ke arah kontemporer - akhirnya, kita akan kembali ke dystopian, vampir, dan manusia serigala. Kemudian fantasi, romansa , dan kembali ke kontemporer. Putri duyung bahkan memiliki momen mereka sebentar.
Pembaca tidak menghilang hanya karena tren berubah - pembaca ada di sana!
Mendapatkan Agen Sastra Anak-anak atau YA
VP: Kebijaksanaan konvensional biasanya adalah bahwa penulis anak-anak tidak membutuhkan agen, tetapi itu tampaknya telah berubah secara dramatis. Bisakah Anda berbicara dengan kebutuhan hari ini memiliki agen?
EH: Ini menarik tetapi ketika saya mulai hampir 20 tahun yang lalu, tidak ada banyak agen yang menangani buku anak-anak , dan pasar YA / remaja jauh lebih kecil daripada sekarang, jadi ada lebih sedikit agen buku anak-anak dan penulis-editor Hubungan itu dipalsukan secara langsung, dan ada banyak keintiman dalam hal itu.
Saya pikir keintiman penulis-editor masih ada, tetapi membuat hubungan awal itu lebih sulit daripada saat saya mulai karena bisnisnya jauh lebih besar sekarang - ada lebih banyak penulis dan editor. Di situlah agen datang.
VP: Anda juga mewakili ilustrator. Apa bedanya dengan merepresentasikan penulis?
EH: Ini sedikit lebih sulit untuk mewakili ilustrator, hanya karena Anda menjual gaya, daripada naskah konkret.
Sebagai agen ilustrator [saya mendapatkan mereka buku kesepakatan] banyak memastikan bahwa orang-orang memiliki mata pada portofolio mereka. Ini juga merupakan hasil dari saya terus-menerus berbicara dengan editor - kadang-kadang itu akan muncul sebagai "Saya memiliki naskah yang hebat tentang topik-dan-seperti itu - Apakah Anda tahu siapa saja yang memiliki tampilan atau rasa seperti itu?"
Ini banyak tentang tinggal di depan orang-orang, menjaga pekerjaan ilustrator di bawah hidung mereka.
Nasihat untuk Penulis yang Mencari Agen Sastra
VP: Nasihat apa yang Anda miliki untuk seseorang yang mencari agen sastra ?
EH: Jadilah profesional. Tingkat kueri sejak saya mulai semakin tinggi - saya pikir itu karena orang melakukan lebih banyak penelitian, dan masih banyak lagi peluang untuk datang ke situs seperti milik Anda dan mempelajari lebih lanjut tentang proses tersebut sebelum melangkah keluar ke dunia…
Tapi itu mengejutkan berapa banyak interaksi yang saya miliki dengan seseorang yang tidak bertindak secara profesional. Bahkan jika itu seseorang yang mengirim saya permintaan email.
Permintaan email semua mulai terlihat mirip tetapi jika saya membalas email dan mengatakan saya akan tertarik untuk membaca 50 halaman, jangan mengirim balasan dalam semua topi "OMG!" Anda harus melanjutkan profesionalisme itu - melaksanakannya. Ini penting - sekali lagi kembali ke fakta bahwa penerbitan buku anak-anak adalah bisnis, itu penting.
VP: Bagaimana Anda menemukan pengarang yang ingin Anda wakili?
EH: Saya mendapatkan banyak [naskah] di atas transom - Saya memiliki daftar yang cukup besar saat ini sehingga umumnya jika saya meminta materi itu baik bahwa saya menemukan materi pelajaran yang menarik atau mengisi lubang dalam daftar saya - itu adalah sesuatu yang tidak ada dalam daftar saya.
Saya mendapat banyak rujukan dari penulis lain yang saya wakili, yang selalu sangat bagus.
Saya punya empat anak, jadi saya tidak melakukan banyak konferensi saat ini - tetapi saya biasa melakukan satu ton, dan saya menemukan mereka sangat bersemangat. Saya suka bertemu seseorang secara pribadi dan memasang wajah untuk sebuah nama. Apakah materinya tepat untuk saya atau tidak, saya suka bertemu orang.
Saya pikir penting bagi calon penulis untuk menghadiri konferensi - saya pikir mereka layak mendapatkannya. Sebagai seseorang yang telah menyajikan, saya juga merasa mereka layak mendapatkannya. Pada konferensi, Anda berada di antara sekelompok orang yang semuanya ada di sana untuk alasan yang sama - selalu ada dialog yang menarik.
VP: Katakanlah Anda memiliki tawaran dari agen. Bagaimana Anda bisa tahu apakah dia "orangnya"?
EH: Memiliki agen adalah keputusan pribadi - dan ada begitu banyak di luar sana yang menurut saya penting untuk menemukan seseorang yang mirip dengan Anda dalam filsafat. Baik Anda dan agen Anda memiliki kepribadian yang sama, saya pikir penting bagi Anda untuk menyetujui bagaimana hal-hal harus ditangani. Beberapa orang mungkin lebih menyukai seseorang yang sangat agresif dalam cara mereka menangani sesuatu; beberapa orang lebih santai dan lebih suka memiliki seseorang dengan temperamen yang sama.
Sangat menarik bagi seorang agen untuk tertarik pada pekerjaan Anda, tetapi jika itu bukan agen yang tepat untuk Anda, itu tidak akan menjadi pengalaman yang luar biasa.
VP: Terima kasih banyak atas waktu dan pikiran Anda, Elizabeth!
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang menavigasi lanskap penerbitan buku saat ini - termasuk inovasi digital dan penjualan film dan tv yang tepat - dari wawancara ini dengan agen sastra Curtis Brown Ltd. lainnya .