Namun mereka sebagian besar tidak diketahui di antara sisa armada, terpisah dari Pelaut khas hanya oleh sayap emas yang ditempelkan di dada mereka dengan huruf "AC" bermerek di tengah.
Hurufnya adalah singkatan dari " awak udara ," dan mendapatkan salah satu pin emas yang langka adalah salah satu kualifikasi terberat dalam armada.
NACCS di NAS
Secara resmi dikenal sebagai Sekolah Calon Angkatan Udara Angkatan Laut (NACCS), Naval Air Station (NAS) Pensacola, Fla., Ini adalah stasiun tugas yang mudah bingung sebagai sepotong kecil surga dengan sebagian besar cuaca berjemur sepanjang tahun. Tapi jangan biarkan pengaturan seperti liburan menipu Anda; NACCS adalah apa-apa kecuali liburan bagi kandidat awak pesawat.
"Pelatihan fisik kamp pelatihan mungkin mempersiapkan Anda untuk bertugas di Angkatan Laut, tetapi itu tidak mempersiapkan Anda untuk sekolah awak udara," kata Air Crew Candidate, Airman Apprentice William Joseph Hamilton.
Hanya untuk mendapatkan hak untuk mencoba sekolah kru udara adalah tantangan fisik dan mental. Calon yang layak, semua relawan, harus dalam kondisi fisik yang baik dan menjadi perenang yang cukup kuat untuk lulus tes berenang kelas dua selama kamp pelatihan. Mereka harus lulus penilaian kebugaran fisik Angkatan Laut (PFA) dengan "memuaskan-menengah" di semua kategori untuk jenis kelamin dan usia mereka, dan lulus penerbangan fisik sebelum menginjakkan kaki di quarterdeck kru udara sekolah.
Tugas awak udara bukan untuk semua orang. Pelaut dapat dan mengirimkan permintaan berdasarkan permintaan kapan saja selama proses pelatihan awak udara berisiko tinggi. Hambatan fisik, mental, dan emosional yang kaku menyingkirkan siapa saja yang tidak bisa menangani apa pun yang dilemparkan ke arah mereka.
"Kami tidak bisa begitu saja melemparkan orang tamtama ke dalam pesawat dan mengharapkan dia untuk berkontribusi dalam misi," kata Chief Chief Warfare Systems Operator Kenneth J.
Ellenburg, Chief Master Officer NACCS yang bertanggung jawab atas pelatihan. “Flying Navy bukan sesuatu seperti terbang di maskapai penerbangan. Ada banyak yang harus dilakukan personel awak udara selama penerbangan. ”
Air Crew Duties
Misi kru udara bervariasi tergantung pada jenis pesawat yang ditugaskan untuk mereka dan yang ditugaskan pesawat. Pesawat Angkatan Laut memindahkan Pelaut dan surat, melibatkan target, melakukan pengawasan, pertempuran langsung, berburu kapal selam dan melakukan tugas lain yang dianggap perlu oleh Angkatan Laut.
Tugas awak udara selama penerbangan ini dapat termasuk pemeliharaan sistem pengiriman elektronik, mekanik, dan persenjataan di udara; mengoperasikan peralatan elektronik udara; melakukan tugas taktis sebagai insinyur penerbangan, master beban, analis dan operator reel di pesawat Take Charge and Move Out (TACAMO); mengoperasikan peralatan penanggulangan penambangan di udara, atau kru yang melayani senjata; dan melayani sebagai operator komunikasi penerbangan, teknisi medis dalam penerbangan atau bahkan pramugari penerbangan .
"Awak pesawat membuat misi berhasil," kata Ellenburg. "Para pilot baru saja membawamu ke sana."
Terkadang, hanya sampai di sana — dan kembali — adalah bagian paling sulit dari misi.
Dengan desain, hampir setiap calon awak pesawat dan helikopter yang dinaiki awak pesawat di NACCS akan mengalami kecelakaan selama pelatihan.
Instruktur menyia-nyiakan sedikit waktu untuk menarik perhatian siswa mereka ke dalam kenyataan pahit dari penerbangan angkatan laut, di mana kecelakaan dapat dan memang terjadi.
Alat-alat pelatihan yang diberi nama menakutkan setelah mimpi buruk aviator, seperti "helikopter dunker," mock-up skala penuh dari kabin helikopter, digunakan oleh instruktur untuk "kecelakaan" kandidat ke dalam air. Tanpa peringatan, instruktur mengirim dunker jatuh ke minuman, memutar kabin saat tenggelam. Siswa diminta untuk keluar dari tempat duduk mereka melalui jalur khusus sekali sambil mengenakan perlengkapan penerbangan mereka, lalu lagi dengan kacamata hitam.
Seperti banyak pekerjaan Angkatan Laut, kelangsungan hidup awak pesawat udara memperhatikan detail dan prosedur berikut, yang dibor ke kepala kandidat sampai mereka naluriah. "Anda tidak membawa daftar periksa ketika Anda menabrak air," kata Ellenburg.
"Kamu harus cukup tangguh secara mental untuk melakukan hal yang benar, karena kamu hanya akan mendapat satu kesempatan jika bencana menemukanmu."
Keluar dari pesawat hanya bagian dari selamat dari kecelakaan di laut. Personel awak udara harus menghindari tenggelam sambil menghindari pesawat yang tenggelam, kemungkinan kebakaran, agresi musuh, panas, dingin, ombak, kelelahan, dehidrasi dan rintangan lain di antara mereka dan upaya penyelamatan apa pun yang dikirim Angkatan Laut ke jalan mereka. NACCS mencakup semuanya - dalam empat minggu.
Personil awak pesawat dilatih untuk bertanggung jawab atas seluruh awak, penumpang, dan kargo yang dapat diselamatkan, jadi tidak mengherankan bahwa dua hal yang paling menonjol di sekolah kru udara adalah kebugaran fisik dan berenang-banyak berenang.
Pelatihan Bertahan Hidup untuk Calon
Calon harus lulus sembilan tingkat pelatihan ketahanan air untuk lulus dari NACCS. "Sebagian besar waktu, ketika Anda berakhir di air sebagai penerbang, itu karena sesuatu berjalan sangat salah," kata Air Survival Instructor Aviation Boatswain's Mate (Peralatan) 2nd Class Cory Smith. “Kami memberi siswa kepercayaan diri yang mereka butuhkan untuk bertahan dari kecelakaan di dalam air. Kami membuat mereka mengerti bahwa mereka harus menyelam lebih dalam dan berenang jauh dari kapal (atau pesawat) untuk menghindari jatuhnya puing, kebakaran, ledakan dan Pelaut lainnya. Itu penting bagaimana Anda melompat ke air. Lompat dengan cara yang salah dan Anda harus mencoba bertahan dengan kaki patah, bahu terkilir, atau lebih buruk. ”
Menurut Smith, diperlukan waktu hingga 15 menit untuk helikopter penyelamat untuk turun dari dek, sehingga selamat dari tabrakan berarti Anda harus masuk ke rakit atau menapak air sampai bantuan tiba. Para kru udara meninggalkan pengetahuan tentang teknik-teknik anti-tenggelam seperti menapaki air, mengapung, dan membuatnya menjadi rakit kehidupan, bahkan jika jaraknya satu mil jauhnya dengan mengenakan antara 45 dan 50 lbs. perlengkapan penerbangan.
"Saya belajar banyak tentang kelangsungan hidup air," kata Airman Recruit Avery Layton. Dia menganggap uji tapak dan pelampung (WS-4) bagian terberat dari pelatihannya di sekolah awak udara. “Saya merasa takut untuk meletakkan wajah saya di air di sini karena saya melakukannya berkali-kali. Dan satu hal lagi… memakai sepatu bot tidak memberi Anda lebih banyak daya tarik di dalam air. ”
Personel awak udara dipercayakan untuk melakukan lebih dari menyelesaikan misi mereka. Mereka diharapkan berfungsi sebagai pengawas untuk sisa awak dan pesawat untuk mencegah kecelakaan. Salah satu hal yang dicari kru udara adalah gejala hipoksia.
Hipoksia adalah kondisi fisik yang dialami tubuh ketika kadar oksigen darah turun di bawah 87 persen, dan biasanya dimulai pada ketinggian di atas 10.000 kaki. Tingkat oksigen yang rendah menyebabkan perlambatan keterampilan motorik dan gangguan penilaian. Calon pergi melalui ruang bertekanan rendah, di mana teknisi fisiologi penerbangan seperti Rumah Sakit Korps Kelas 2 Mark Morin mendidik Pelaut yang terikat di udara.
"Meskipun awak pesawat tidak benar-benar menerbangkan pesawat," kata Morin, "mereka perlu memahami tanda-tanda hipoksia, karena jika seorang pilot memiliki hipoksia, semua orang di pesawat itu berurusan dengan nasibnya."
Tetap Beralas
Berada di tanah tidak melepaskan awak pesawat dari tugas mereka. Ketika tidak terbang, mereka melakukan tugas seperti perawatan pesawat terbang, operasi, pembagian garis, komunikasi dan tugas lain yang terkait dengan peringkat sumber mereka.
Penunjukan peperangan udara kru adalah salah satu pin yang paling sulit untuk mendapatkan. Angkatan Laut berencana untuk tetap seperti itu karena reputasi yang diterima oleh awak pesawat udara di komunitas penerbangan .
"Reputasi program pelatihan awak pesawat telah memungkinkan pilot untuk mempercayai awak pesawat tanpa pertanyaan," kata Ellenburg. "Para pilot tidak pernah menebak-nebak keputusan awak pesawat."
Hadiah untuk lulus dari NACCS adalah singkat, dengan jabat tangan yang hangat dan dorongan ke depan untuk tantangan berikutnya dalam tantangan empat bagian yaitu proses kualifikasi awak udara. Selain lulus NACCS, kandidat harus menaklukkan sekolah "A" rating sumber mereka, Survival Evasion Resistance dan pelatihan Escape dan akhirnya memenuhi syarat pada platform khusus mereka di skuadron pengganti armada. Kemudian, dan baru kemudian malaikat penjaga ini mendapatkan sayap mereka dan beberapa uang ekstra dengan insentif insentif selebaran pendaftaran karier.
Tapi lamunan itu tetap kabur untuk kandidat kembali ke NACCS, yang lebih fokus untuk tidak menelan lebih dari bagian air mereka yang adil, menyelesaikan mil ditakuti berenang dan melarikan diri dunker helikopter kacau, daripada pada hari mereka mendapatkan sayap mereka, cawan suci malaikat penjaga ini.