MARINE CORPS BASE CAMP PENDLETON, CA - Mereka adalah Marinir yang membersihkan jalan menuju pertempuran. Marinir yang disebut "sappers" menggunakan tekad dan keterampilan licik untuk mengalahkan pertahanan musuh dan mereka belajar bagaimana melakukannya dengan benar di Camp Pendleton.
Pencari ranjau menawarkan Marinir Peluang tempur kesempatan untuk mempelajari teknik-teknik baru, dari manuver lapangan untuk menangani bahan peledak tinggi selama pertempuran.
Istilah "pencari ranjau" tanggal kembali ke 1501. Sappers secara tradisional membangun dan memperbaiki benteng, tetapi juga termasuk penghancuran sebagai bagian dari keterampilan lapangan mereka. Mereka melanggar pertahanan musuh untuk mengikuti infanteri.
Kursus penari enam minggu yang panjang ini menempatkan kemampuan mental dan kekuatan fisik Marinir dalam ujian.
"The Sapper course menawarkan Marinir perpaduan yang baik dari tantangan mental dan fisik," kata Gunnery Sgt. Dave J. Dill, perwira senior nonkomisi yang bertanggung jawab atas kursus Pencari Ranjau dengan Batalyon 1 Tempur Insinyur.
Misi kursus Pencari Ranjau tidak hanya untuk membangun pikiran dan kekuatan Angkatan Laut, tetapi juga untuk mengajari mereka teknik-teknik tempur-teknik dasar dan lanjutan.
"Tujuan Sekolah Sapper adalah untuk mendorong insinyur tempur junior Marinir melalui kursus untuk memahami konsep pelanggaran ponsel kaki, penanganan pembongkaran dan berurusan dengan perangkat peledak improvisasi," kata Staf Sgt. Shaun A. Anderson, kepala instruktur sekolah Sapper.
Meskipun pelatihan sekolah Sapper berfokus hanya pada teknik rekayasa tempur, Marinir tidak harus menjadi insinyur tempur untuk mendaftar.
"Pada dasarnya, sebagian besar pasukan Marinir di bidang senjata tempur (khusus pekerjaan militer) dapat mendaftar untuk mencari ranjau," kata Dill.
Mendaftar ke sekolah pembantu adalah prosedur informal, tambahnya.
"Biasanya Marinir individu memanggil atau mengirim e-mail kepada kami untuk melihat berapa banyak kursi yang tersedia dalam kursus untuk Marinir di unit mereka," kata Dill.
"Kami memiliki Marinir infanteri dan artileri yang datang untuk mencari ranjau, kami bahkan memiliki koki tempur yang menghadiri kursus," tambahnya.
Sekolah perampok terdiri dari lima fase yang mendorong Marinir ke batas mereka, kata Dill. Fase pertama adalah komunikasi dan navigasi darat, fase kedua adalah patroli, fase ketiga adalah pengintaian, fase keempat adalah perang darat-ranjau dan fase kelima adalah pembongkaran.
Setelah Marinir menyelesaikan kelima fase, pengetahuan mereka diuji dalam latihan lima hari, kata Anderson.
Para siswa diturunkan melalui udara ke area pelatihan. Begitu kaki mereka menyentuh tanah, misi mereka dimulai.
"Tes terakhir menunjukkan Marinir bagaimana bekerja di bawah tekanan, seperti di lingkungan tempur nyata," kata Anderson. "Dengan sedikit tidak tidur dan sedikit makanan, 'Finex' seperti situasi pertempuran."
Para instruktur memainkan peran penting di sepanjang program Pencari Ranjau, kata Dill.
Sersan Albert H. Finan III, seorang mantan siswa kursus rawat jalan, setuju.
"Para instruktur sangat membantu," kata Finan, yang sekarang menjabat sebagai instruktur. "Mereka cepat menjawab pertanyaan apa pun yang dimiliki siswa."
Marinir kadang-kadang merasa mereka tidak dapat melanjutkan dan ingin berhenti dari kursus, tetapi para instruktur bertekad untuk mendorong Marinir melalui kelulusan, kata Dill.
"Kebanyakan Marinir yang menjalani Sapper tentu menjadi Marinir yang lebih baik secara keseluruhan sebagai hasil dari pelatihan yang mereka tanggung," kata Dill.