A Breakdown of Things to Pertimbangkan
Baru-baru ini saya diminta untuk menjadi panel untuk Program Columbia MFA yang disebut "Life After the MFA" dengan sejumlah penulis lain yang telah lulus dari Program. Setiap panelis memiliki pengalaman yang berbeda, tetapi kami semua tampaknya senang dengan pilihan yang kami buat untuk hadir.
Memiliki pengalaman yang baik sendiri, saya telah mendorong siswa saya yang paling berbakat untuk mendaftar ke Program MFA. Untuk sebagian besar, saya percaya mereka memiliki pengalaman positif juga.
Sumber yang paling berharga ketika memutuskan apa yang program MFA untuk hadiri adalah daftar yang dibuat oleh Poets and Writers Magazine. Ini memilah berbagai program berdasarkan ukuran, fakultas, dan memberi Anda tenggat waktu untuk penerimaan.
Berikut adalah beberapa pemikiran saya tentang prosesnya.
Biaya
Jelas, ini adalah masalah besar. Jika Anda tidak memiliki paman kaya, Anda mungkin harus mempertimbangkan banyak hal ...
Uang adalah hal yang sangat pribadi, dan orang memiliki banyak emosi dan alasan praktis untuk menghindari utang. Yang mengatakan, jika Anda dapat mengambil jumlah bulanan yang akan dikelola untuk Anda (dan bahwa Anda akan melunasi untuk waktu yang sangat lama) itu bisa menguntungkan Anda dalam jangka panjang.
Hal yang baik adalah Anda tidak perlu melunasi pinjaman mahasiswa Anda sampai Anda lulus, memberi Anda waktu untuk berkonsentrasi pada tulisan Anda dan program saat Anda menghadiri. Yang buruk adalah ketika Anda lulus, Anda tidak akan memiliki pekerjaan dengan gaji tinggi yang menunggu Anda melunasi utang Anda.
Jadi ada resikonya. Tetapi ada juga cara lain untuk menghindarinya.
Banyak program memberikan beasiswa; bahkan ada yang membayar uang sekolah penuh. Banyak yang memberikan beasiswa belajar dan mengajar, yang juga akan memberi Anda pengalaman sebagai guru, yang akan membantu Anda mendapatkan pekerjaan akademis (jika Anda mau) setelah Anda lulus.
Fakultas
Apakah ada penulis yang telah memengaruhi Anda lebih dari yang lain? Cari tahu di mana mereka mengajar. Kadang-kadang itu akan di sekolah kecil, tetapi karena Anda akan dapat belajar dengan seseorang yang tulisan Anda benar-benar kagumi, itu bisa menjadi pengalaman yang luar biasa. Tentu saja Anda juga ingin memastikan bahwa sisa program cocok untuk Anda, tetapi ini jelas merupakan cara untuk mempersempit pilihan Anda. Juga ingat: tidak semua penulis hebat adalah guru yang hebat, begitu juga penelitian Anda!
Lokasi
Jika Anda bersedia untuk bertualang, dan Anda dapat melakukannya pada titik dalam hidup Anda yang Anda terapkan pada suatu program, itu mungkin merupakan peluang besar. Dengan tidak membatasi pilihan Anda ke kota-kota besar, Anda dapat menemukan diri Anda di tempat yang tidak akan pernah Anda alami jika tidak. Ini mungkin menginspirasi dan membuka mata.
Lama Waktu
Ada program-program full-time dan program low-residency. Low-residency berarti Anda menghadiri sekolah di musim panas dan kadang-kadang satu atau dua minggu selama musim dingin, tetapi bekerja online dengan seorang profesor selama sisa tahun ini. Bagi banyak orang, program musim panas jauh lebih masuk akal dalam hal jadwal dan tanggung jawab hidup lainnya .
Reputasi
Tentu saja ada keuntungan untuk pergi ke sekolah yang lebih bergengsi.
Pertama, agen sangat tertarik pada Anda hanya karena kredensial Anda, yang bisa sangat membantu. Namun, menulis yang baik adalah tulisan yang baik, dan banyak dari sekolah yang lebih besar memberi lebih sedikit uang, jadi bahkan jika Anda masuk ke sekolah yang lebih besar, itu mungkin bukan pilihan terbaik.
Ukuran
Beberapa program menulis menerima sedikitnya 5 siswa per tahun; yang lain menerima hingga 40. Karena ini - kemungkinan besar - satu-satunya waktu dalam hidup Anda, Anda akan memiliki pengalaman unik ini, hanya fokus pada tulisan Anda dan menjadi bagian dari komunitas penulis yang memiliki aspirasi serupa, berpikir tentang jenis apa lingkungan cocok untuk Anda. Apakah Anda lebih suka berada di kota atau kota kecil? Apakah Anda menyukai keintiman kelompok kecil, atau ingin dikelilingi oleh banyak orang lain dengan tujuan yang sama?
Hari-hari ini tampaknya lebih sulit dari sebelumnya untuk masuk ke dalam program penulisan.
Ada banyak penulis berbakat, dan saya sering terkejut ketika beberapa murid saya - yang saya yakin sepenuhnya - tidak masuk ke program tertentu. Kabar baiknya adalah Anda selalu dapat mengajukan permohonan lagi.
Anda tidak harus pergi ke program MFA untuk menjadi penulis dengan cara apa pun, tetapi Anda harus memiliki MFA, atau telah menerbitkan setidaknya satu buku (atau memiliki banyak publikasi) untuk mengajar di tingkat perguruan tinggi.
Mendapatkan MFA tidak secara otomatis membuat Anda diterbitkan atau menjadikan Anda seorang penulis, jadi pertimbangkan pro dan kontra, dan buatlah pilihan yang tepat untuk Anda.