Catatan Panduan: Meskipun cerita ini berasal dari Korps Marinir Amerika Serikat, proses pemberitahuan korban dari semua layanan hampir persis sama.
CAMP BLUE DIAMOND, Irak - Dia baru saja pulang dari hari yang panjang di kantor dan sedang memilah-milah surat ketika telepon berdering.
Elizabeth Avellino mengangkat telepon ketika dia melihat kata-kata 'Pemerintah AS' ditampilkan pada ID pemanggil.
Dia belum pernah melihat kata-kata itu ditampilkan sebelumnya, dan seperti banyak keluarga yang mendapatkan panggilan serupa, tidak pernah ingin melihat mereka lagi.
"Ketika saya menjawab telepon, Letnan Kolonel Mike Melillo mengidentifikasi dirinya dan mengatakan dia berasal dari Camp Pendleton," kata Elizabeth, 54, dan ibu dua anak. "Dia memberi tahu saya bahwa Paul telah terluka di Irak akibat serangan roket. Pada saat itu, saya tidak mendengar apa pun setelah itu."
Kapten Paul Avellino telah berjalan ke kamar mandi dari ruang baraknya di sini 29 Mei ketika sebuah roket menabrak dinding di dekat kepalanya.
"Saya mendengar ledakan itu, tetapi tidak cukup segera mendaftar apa itu," kata Avellino, seorang perwira intelijen berusia 28 tahun yang berdagang. "Rasanya seperti seseorang menuangkan segelas air ke kepalaku. Aku punya pecahan peluru di kepala dan dada."
Avellino dilarikan ke markas bantuan batalyon oleh seorang prajurit Angkatan Darat yang telah berjalan di dekatnya.
"Mereka menempatkan saya di atas tandu.
Semua orang terus berbicara kepada saya untuk memastikan saya sadar, "jelas Avellino.
Petty Officer Senior Robert L. Spencer, korps senior di tempat kejadian, terus berbicara dengan Avellino karena dua alasan: satu, untuk memastikan fungsi mentalnya tidak rusak oleh ledakan; dua, untuk mendapatkan informasi yang diperlukan untuk melaporkannya sebagai korban.
"Kami mengobati luka-lukanya, membalutnya, mengenakan beberapa perban padanya, dan menulis tag kematian, yang memiliki semua informasi pasien," kata Spencer, 41, dari Marietta, Ga. "Ketika orang-orang akan datang, ajudan akan menuliskan informasi mereka dan memastikan bahwa dia memiliki semua informasi akurat: nama, pangkat, nomor jaminan sosial, jenis cedera dan unit yang dilampirkan. "
Mendapatkan semua informasi itu diperlukan agar unit dapat melaporkan korban ke markas mereka yang lebih tinggi, tetapi yang lebih penting, sehingga mereka dapat melacak korban dan memberi tahu keluarga.
"Ajudan harus secara aktif dilibatkan oleh responden pertama yang memberikan perawatan untuk Marinir untuk mengetahui sejauh mana cedera," jelas Gunnery Sgt. Marco A. Rico, yang melacak korban untuk Divisi Marinir 1. "Dia akan menyiapkan Laporan Korban Pribadi resmi yang dikirimkan kepada kami di sini. Pada saat yang sama, bagiannya akan mengumpulkan informasi pribadinya untuk menyampaikan ke belakang agar keluarga dekatnya dapat diberitahu."
Tugas itu jatuh ke Melillo, pejabat eksekutif Resimen Marinir ke-11, perintah orang tua Avellino.
"Dia sangat mendukung," kata Elizabeth. "Aku berlari di sekitar rumah sambil menjerit dan menangis.
Dia mencoba menenangkanku dengan berbicara tentang Paul dan mengatakan dia tahu Paul akan cepat sembuh dan dia akan berdoa untuknya. "
Setelah Melillo memberinya semua informasi yang dia miliki untuk putranya, dia menjawab pertanyaan Elizabeth dan menawarkan dukungan apa pun yang dia butuhkan.
"Aku merasa bahwa jika ada yang kubutuhkan, aku bisa memanggilnya," kata Elizabeth. "Aku merasa mendapat dukungan dari seluruh Korps Marinir jika aku membutuhkannya."
Kisah Avellinos 'tidak biasa, dan tidak ada perawatan yang diberikan kepada masing-masing dari mereka sepanjang proses pemberitahuan korban. Namun, pemberitahuan untuk Marinir yang terluka sangat serius, dan mereka yang terbunuh, memiliki langkah tambahan.
Untuk cedera serius dan kematian, PCR diteruskan ke rantai komando ke markas Korps Marinir. PCR berisi informasi pribadi Kelautan: nama, pangkat, nomor jaminan sosial, unit, waktu dan tanggal kejadian, tingkat cedera, dan tempat dia dirawat.
Namun ada keseimbangan, termasuk terlalu sedikit atau terlalu banyak informasi dalam PCR yang diterima keluarga.
"Tujuan umum kami adalah untuk tidak memberikan informasi di mana musuh dapat mengambilnya dan mendapatkan penilaian akurat dari kekuatan yang mereka lakukan pada kami," kata Rico. "Ketika kita melakukan PCR kita semuanya secara umum."
Dapat dimengerti, beberapa keluarga ingin tahu kapan tepatnya, di mana, mengapa dan bagaimana putra atau putri mereka terluka.
"Di situlah unit mulai bermain," Rico menjelaskan. "Komandan batalyon, komandan kompi atau komandan peleton akan menulis surat dan menjelaskan dengan tepat apa yang terjadi pada putra atau putri mereka."
Korps Marinir memiliki elemen penting lain untuk memberikan informasi kepada keluarga dan memberi mereka kenyamanan di saat mereka membutuhkannya.
"Dalam kasus-kasus cedera atau kematian yang sangat serius, Korps Marinir akan menugaskan CACO - petugas bantuan korban - untuk membuat pemberitahuan kepada keluarga," kata Rico.
"Banyak keluarga tidak tahu apa yang terlibat dengan mendapatkan rumah Marinir, mendapatkan terapi, atau mendapatkan melalui fasilitas medis sebelum dia habis," tambah Rico. "Atau mereka tidak tahu bagaimana almarhum Marinir diproses di Korps Marinir. Di situlah CACO masuk."
CACO adalah Marinir yang dipilih langsung dari staf Instruktur Inspektur yang ditempatkan di seluruh AS, yang tugas utamanya adalah untuk melatih dan menginstruksikan pasukan cadangan. CACO ditugaskan ke sebuah keluarga pada saat PCR diterima dan sering tinggal di kontak dekat sampai keluarga mengubur orang yang mereka cintai atau direhabilitasi, seperti dalam kasus cedera parah.
CACO dapat dikirim sendiri, berpasangan atau menjadi satu tim. Pendeta sering menemani mereka dalam kunjungan.
"Mereka telah menyempurnakan proses menjadi bentuk seni," kata Rico, yang telah melayani sebagai CACO. "Setiap staf I & I tahu kita ada di sini dan prosedur mereka sudah siap dan CACO yang mereka tunjuk. Selalu ada gas dalam van yang siap digunakan. Baju mereka Blues sudah digantung di kantor mereka siap untuk pergi. Luar biasa."
Untungnya, Elizabeth tidak mendapatkan ketukan di pintu oleh CACO hari itu. Setengah jam setelah Melillo memberinya kabar buruk, putranya memanggilnya dari sebuah rumah sakit di Irak.
"Aku ingat dia mulai menangis," kata Avellino. "Aku hanya mencoba meyakinkan ibuku bahwa semuanya baik-baik saja."
Ibu Avellino tidak tahu apa yang harus dipikirkan ketika dia mendengar suaranya.
"Aku bertanya padanya, apa kau baik-baik saja?" dan dia berkata ya, "kata Elizabeth. "Aku bertanya apakah dia pulang dan dia bilang tidak. Aku berpikir pada diriku sendiri 'kalau dia tidak pulang, dia pasti tidak terluka cukup serius untuk dikirim pulang.'"
Avellino pulih dari luka-lukanya dengan cepat dan kembali ke tugas. Dia akan segera pulang setelah tujuh bulan penempatan untuk mengunjungi ibunya di Brimfield, Ohio.
"Hal pertama yang akan saya lakukan ketika dia pulang adalah melihat setiap inci dari kepalanya seperti kera di Discovery Channel," kata Elizabeth. "Aku ingin memastikan kepalanya baik-baik saja."