Undang-undang Federal (Kode Amerika Serikat, Judul 10, Bagian 2683) mengharuskan komandan instalasi militer untuk mengadopsi usia minum yang sama dengan negara tempat pangkalan militer berada.
Satu-satunya pengecualian untuk aturan ini adalah jika pangkalan terletak di 50 mil dari Kanada atau Meksiko, atau negara dengan usia minum yang lebih rendah, komandan instalasi dapat mengadopsi usia minum yang lebih rendah untuk personil militer di pangkalan. Undang-undang ini juga dikodifikasikan dalam DoD Instruction 1015.10, yang menyatakan:
Usia minimum minum pada instalasi DoD yang terletak di suatu Negara (termasuk District of Columbia) harus konsisten dengan usia yang ditetapkan oleh hukum Negara tersebut sebagai usia minimum minum Negara. Usia minum minimum berarti usia minimum yang ditetapkan untuk orang yang dapat membeli, memiliki, atau mengonsumsi minuman beralkohol.
Dalam hal instalasi DoD yang berlokasi di lebih dari satu Negara Bagian atau di satu Negara Bagian, tetapi dalam jarak 50 mil dari Negara Bagian lain atau Meksiko atau Kanada, usia minimum minum pada instalasi DoD tersebut akan menjadi usia yang berlaku terendah dari Negara di mana Departemen Pertahanan. instalasi terletak atau Negara atau yurisdiksi Meksiko atau Kanada yang berjarak 50 mil dari instalasi DoD tersebut.
Usia minum minimum pada instalasi DoD yang terletak di luar Amerika Serikat adalah 18 tahun. Usia minum minimum yang lebih tinggi akan didasarkan pada perjanjian dan kesepakatan internasional dan pada situasi lokal sebagaimana ditentukan oleh komandan instalasi lokal. Komandan instalasi DoD mungkin mengesampingkan persyaratan di atas jika komandan tersebut menentukan bahwa pengecualian dibenarkan oleh keadaan khusus.
Keadaan khusus adalah peristiwa-peristiwa militer yang tidak rutin dan tidak rutin ketika seluruh unit, sebagai suatu kelompok, menandai pada instalasi militer suatu peristiwa militer yang unik seperti berakhirnya tugas militer yang berat atau peringatan didirikannya suatu dinas militer atau organisasi militer. Acara harus diadakan pada instalasi militer. Komandan harus memastikan bahwa kontrol yang tepat ada untuk mencegah membahayakan anggota Dinas Militer atau masyarakat sekitar.
Sementara hukum dan DOD Directive memungkinkan minum on-base oleh mereka yang berusia di bawah 21 tahun jika pangkalan tersebut terletak di 50 mil dari negara yang memungkinkan usia minum yang lebih rendah, Sekretaris Angkatan Laut mengeluarkan kebijakan Angkatan Laut (yang termasuk Marinir Corps), yang melarang praktik tersebut. Hingga saat itu, peminum di lantai dasar oleh para pelaut dan Marinir di pangkalan dalam jarak 50 mil dari Meksiko (seperti Camp Pendleton ) adalah hal biasa.
Beberapa tahun kemudian, Angkatan Darat mengikutinya, melarang peminum di pangkalan-pangkalannya (seperti Fort Bliss , Texas, dan White Sands Missile Range ) yang berjarak 50 mil dari Meksiko. Angkatan Udara tidak pernah mengizinkan komandan pemasangan untuk mengadopsi "aturan 50 mil." Pada tahun 1997, Komandan Marinir mengeluarkan kebijakan yang melarang dan mematikan peminum dasar untuk Marinir yang ditempatkan di luar negeri sampai usia 21, bahkan jika negara tuan rumah memiliki hukum usia minum yang lebih rendah.
Tetapi pada September 2006, Korps menurunkan usia minum untuk Marinir di Jepang menjadi 20 untuk mencerminkan usia minum lokal.
Sehubungan dengan aturan "keadaan khusus", saya harus menunjukkan bahwa semua layanan memerlukan komandan instalasi untuk mendapatkan izin khusus dari kantor pusat layanan masing-masing untuk menurunkan usia minum untuk acara-acara khusus ini.
Misalnya, jika Komandan Instalasi Angkatan Udara ingin menurunkan persyaratan usia minum untuk pesta untuk merayakan "Ulang Tahun" Angkatan Udara, dia akan memerlukan izin dari kantor Kepala Staf Angkatan Udara. Karena seorang komandan akan benar-benar "menjulurkan leher mereka", (kalau-kalau terjadi sesuatu), dalam pengalaman saya, izin seperti itu hampir tidak pernah diminta.
Namun, Marinir mungkin memiliki filosofi yang berbeda.
Pada bulan April 2007, Komandan Korps Marinir menandatangani pada MARADMIN 266/07, memungkinkan Marinir berusia 18 tahun untuk minum di pelabuhan asing jika hukum negara tuan rumah mengizinkannya.
Pesan itu juga memberi "lampu hijau" bagi komandan Korps Marinir untuk mengadakan pesta di pangkalan di mana Marinir berusia 18 tahun dapat minum, selama acara-acara khusus yang jarang, seperti kembalinya unit dari penempatan tempur, atau selama Pesta Ulang Tahun Korps Marinir. . Arahan mengamanatkan bahwa komandan "memastikan bahwa kontrol yang tepat ada untuk mencegah membahayakan anggota dinas Militer atau masyarakat sekitar," selama acara tersebut.