Cerita oleh Kopral. Ryan D. Libbert
Catatan: Korps Marinir tidak memiliki satu lokasi untuk Pelatihan SERE. Marinir melakukan pelatihan SERE di berbagai instalasi Korps Marinir di seluruh dunia.
CAMP GONSALVES, Okinawa, Jepang - Di hutan utara Okinawa ada sekelompok orang yang terdampar, tanpa bantuan makanan, air, tempat berlindung dan kebutuhan dasar yang diperlukan untuk bertahan hidup. Mereka lelah, lapar dan menantikan pulang ke rumah pada akhir cobaan mereka.
Ini mungkin terdengar seperti episode "Survivor," dan dalam arti itu. Tapi bukannya kontestan, individu yang berpartisipasi adalah Marinir AS dan tidak ada hadiah satu juta dolar di akhir.
Pelatihan Survival, Evasion, Resistance, dan Escape (SERE) diadakan setiap bulan di Pusat Pelatihan Peperangan Hutan di Camp Gonsalves.
Menurut Staf Sgt. Clinton J. Thomas, kepala instruktur di JWTC, tujuan kursus adalah untuk mengajar Marinir keterampilan yang mereka butuhkan jika mereka terpisah dari unit mereka di zona pertempuran dan harus bertahan hidup dari tanah sambil menghindari musuh.
"Kami lebih fokus pada kelangsungan hidup dan penghindaran bagian dari kursus lebih dari yang kita lakukan dengan perlawanan dan melarikan diri," kata Grand Rapids, Michigan, pribumi. "Kami mengajar mereka cukup untuk bertahan hidup di hutan Okinawan. Kalau kau bisa melakukan itu, kau bisa bertahan hidup di mana saja."
Kursus 12 hari dibagi menjadi tiga fase: instruksi kelas, kelangsungan hidup dan penghindaran.
Selama tiga hari pertama, Marinir ditempatkan di lingkungan kelas di mana instruktur mengajarkan mereka dasar-dasar bertahan hidup. Mereka diajarkan bagaimana mengidentifikasi dan menangkap makanan, membuat alat, memulai kebakaran dan membangun tempat berlindung.
Fase bertahan hidup berlangsung di sebuah pantai di mana Marinir menempatkan pelatihan yang mereka terima untuk digunakan dengan bertahan hidup sendiri selama lima hari tanpa apa pun kecuali pisau, kantin dan seragam utilitas kamuflase di punggung mereka.
Tahap terakhir dari kursus adalah empat hari panjang dan Marinir dibagi menjadi tim dengan empat hingga lima orang. Tim harus tetap bergerak melalui hutan berlumpur dan kusut untuk menghindari ditangkap oleh siswa dari kursus pelacakan manusia.
"Kami telah membangun kamp POW (tahanan perang) kami sendiri di mana kami menempelkan para siswa jika mereka ditangkap," kata Thomas. "Mereka dipaksa memakai seragam POW yang kami buat dan instruktur menginterogasi dan berusaha untuk mengorek informasi dari mereka untuk menguji level perlawanan mereka . Kami membebaskan mereka setelah beberapa jam sehingga mereka tidak menghabiskan seluruh periode penghindaran di kamp POW . "
Selama waktu mereka di kamp POW, Marinir dikenakan kerja paksa seperti menggali parit, mengisi karung pasir dan memotong kayu. Mereka juga dimasukkan ke dalam sel kubus kecil berukuran tiga kaki persegi di mana mereka tergoda dengan makanan untuk menyerahkan informasi.
Sambil menghindari penangkapan, Marinir diberikan rentang bebas untuk bergerak ke mana saja yang mereka sukai di dalam area pelatihan seluas 20.000 acre di JWTC. Ketika malam menjelang, mereka diperintahkan untuk menemukan "zona aman" di mana para penculik tidak diizinkan masuk. Jika mampu mencapai zona aman, para siswa bisa mendapatkan lima hingga enam jam tidur per malam. Jika mereka tidak menemukan zona itu, mereka masih bisa ditangkap dan mungkin hanya mendapatkan beberapa jam tidur jika ada.
Rata-rata siswa kehilangan 12-15 pound selama mengikuti kursus. Selama waktu mereka di lapangan mereka harus bergantung pada nutrisi yang diberikan kepada mereka melalui sumber makanan alami di hutan, seperti akar tanaman, ular, serangga dan ikan.
Para siswa yang berpartisipasi belajar untuk melewati siksaan kelaparan dan kelelahan dengan tetap termotivasi dan menghargai apa yang sedang mereka alami.
"Saya pikir porsi bertahan hidup sangat menarik," kata Lance Cpl. Daniel L. Pendergast, rifleman dengan batalion ke-1, Resimen Marinir ke-25 sekarang ditugaskan ke Resimen Marinir ke-4. "Saya tidak terbiasa menangkap makanan saya sendiri dan mencari atau membangun tempat tinggal saya sendiri. Kursus ini telah menunjukkan kepada saya di mana batas saya sejauh berapa lama saya bisa pergi tanpa makanan. Belajar bagaimana menghadapi itu adalah satu-satunya bagian yang sulit. . "