Dr. Leonard Wong, profesor riset asosiasi di Institut Kajian Strategis Angkatan Darat AS, mengatakan bahwa makalah " Mengapa Mereka Melawan: Memerangi Motivasi di Irak " mengesahkan keyakinan populer bahwa kesatuan satuan adalah isu kunci dalam memotivasi tentara untuk bertarung. Tapi, kertas itu juga menghasilkan beberapa "informasi mengejutkan tentang patriotisme tentara."
Awalnya, pertanyaan itu muncul dari studi “Tentara Amerika” karya Samuel Stouffer yang dirilis pada 1949 yang mencatat sikap prajurit Perang Dunia II tentang menghadapi pertempuran.
Petempur tentara infanteri yang kembali dari perang paling sering berkata bahwa mereka terus berjuang untuk “mengobarkan perang sehingga mereka bisa pulang. Tanggapan paling umum kedua dan motivasi tempur utama, bagaimanapun, mengacu pada ikatan kelompok kuat yang berkembang selama pertempuran, ”lapor Stouffer.
Kesimpulan Stouffer didukung sejarawan SLA Marshall, "Men Against Fire" yang dirilis pada tahun 1942.
“Saya menganggapnya sebagai kebenaran paling sederhana dari perang bahwa hal yang memungkinkan seorang tentara infantri untuk tetap menggunakan senjata-senjatanya adalah kehadiran yang dekat atau dugaan kehadiran seorang kawan ... Dia didukung oleh rekan-rekannya terutama dan oleh senjatanya secara sekunder. . "
Makalah penelitian lain yang dicatat oleh Edward A. Shils dan Morris Janowitz secara mengejutkan menunjukkan hasil yang serupa di antara tentara Wehrmacht Jerman yang berjuang bahkan ketika Berlin jatuh.
Karena kertas-kertas ini, keinginan untuk "tidak membiarkan temanmu jatuh" telah menjadi kebijaksanaan konvensional tentang mengapa tentara bertempur.
Apakah ini benar-benar semua tentang persahabatan?
"Studi terbaru telah mempertanyakan kebijaksanaan tradisional ini," kata Wong.
Tak lama setelah operasi tempur besar berakhir di Irak 1 Mei, Wong dan tim peneliti dari Perguruan Tinggi menuju ke Irak untuk mencari tahu secara langsung apakah kearifan tradisional itu masih berlaku.
Tim pergi ke medan perang untuk wawancara karena mereka ingin berbicara dengan para prajurit sementara acara masih segar dalam pikiran mereka.
Tim menanyakan kepada para prajurit pertanyaan yang sama yang diajukan Stouffer kepada tentara dalam penelitiannya pada tahun 1949 - “Secara umum, dalam pengalaman tempur Anda, apa yang paling penting bagi Anda dalam membuat Anda ingin terus berjalan dan melakukan apa yang Anda lakukan.”
Tentara Amerika di Irak menanggapi sama dengan leluhur mereka tentang keinginan untuk pulang, tetapi respon yang paling sering diberikan untuk motivasi tempur adalah "berjuang untuk teman-teman saya," kata laporan Wong.
Laporan ini mengungkap dua peran untuk kohesi sosial dalam pertempuran.
Satu peran adalah bahwa setiap prajurit bertanggung jawab atas keberhasilan kelompok dan melindungi unit dari bahaya. Seperti yang dikatakan seorang prajurit, “Orang itu lebih berarti bagi Anda daripada siapa pun. Anda akan mati jika dia mati. Itulah mengapa saya berpikir bahwa kita saling melindungi dalam situasi apa pun. Saya tahu bahwa jika dia meninggal, dan itu adalah kesalahanku, itu akan lebih buruk daripada kematian bagiku. ”
Peran lainnya adalah memberikan keyakinan dan keyakinan bahwa seseorang mengawasi punggung mereka. Dalam kata-kata seorang infantri, "Anda harus memercayai mereka lebih dari ibu Anda, ayah Anda, atau pacar Anda, atau istri Anda, atau siapa pun. Itu menjadi hampir seperti malaikat pelindungmu. ”
Setelah tentara yakin keselamatan pribadi mereka akan dijamin oleh orang lain, mereka diberdayakan untuk melakukan pekerjaan mereka tanpa khawatir, kata studi itu. Ia mencatat bahwa tentara yang benar-benar mempercayai keselamatan mereka dapat dipandang sebagai tidak rasional. Seorang tentara berbagi reaksi orangtuanya - “Seluruh keluarga saya berpikir bahwa saya gila. Mereka berpikir, 'Bagaimana Anda bisa meletakkan hidup Anda di tangan seseorang seperti itu? ... Kamu masih akan ditembak. '”
Meskipun kadang-kadang ada skeptisisme terhadap orang luar, laporan itu menyimpulkan, tentara sangat dihargai bebas dari perhatian yang mengganggu keselamatan personil.
Sementara studi Wong menunjukkan konsep Stouffer pada nilai kohesi tentara tetap valid, itu memiliki pandangan yang berbeda dari nilai patriotisme.
Stouffer berpendapat bahwa ideologi, patriotisme, atau perjuangan demi penyebab bukanlah faktor utama dalam motivasi tempur.
"Anehnya, banyak tentara di Irak termotivasi oleh cita-cita patriotik," kata Wong.
Membebaskan orang-orang dan membawa kebebasan adalah tema umum dalam menggambarkan motivasi tempur, kata laporan itu.
Wong mengkreditkan Tentara sukarelawan hari ini yang memiliki tentara “lebih cerdas secara politis” sebagai alasan untuk perubahan itu. Dia mengatakan tentara yang lebih terdidik saat ini memiliki pemahaman yang lebih baik tentang misi keseluruhan dan memberikan "tentara yang benar-benar profesional."
"Sementara Angkatan Darat AS jelas memiliki peralatan dan pelatihan terbaik," kata laporan itu. “Dimensi manusia sering diabaikan. ... Para prajuritnya juga memiliki tingkat kepercayaan yang tak tertandingi.
“Mereka saling percaya karena ikatan antarpribadi yang erat antara tentara. Mereka mempercayai pemimpin mereka karena pemimpin mereka telah melatih unit mereka secara kompeten. Dan, mereka mempercayai Angkatan Darat karena, sejak akhir rancangan, Angkatan Darat harus menarik anggotanya daripada mengkonsep mereka. ”
Wong mengatakan kepercayaan yang ditunjukkan laporannya tinggi, tetapi memperingatkan, "Tes waktu kepercayaan."
Dia mengatakan ketidakpastian dapat mengungkap kepercayaan dan lingkungan penyebaran terbuka saat ini dan pembicaraan perampingan dapat mengurangi kepercayaan jika tidak dikelola dengan hati-hati.