Kepala kru untuk CH-53E Super Stallions bertanggung jawab atas kesejahteraan pesawat di seluruh penerbangan mereka, serta mengamati lingkungan untuk pilot di kapal.
"Kepala kru adalah pemelihara dan selebaran yang terdaftar untuk skuadron helikopter," kata Kapten.
Eric C. Palmer, perwira NATOPS, Skuadron Helikopter Laut Berat 361, Kelompok Pesawat Laut 16, Sayap Pesawat Laut Ketiga. "Mereka mengurus semua tugas yang tidak dimiliki pilot, yaitu tentang segala sesuatu di belakang pesawat."
Kepala kru mengamati rintangan di jalur pilot, karena pilot tidak dapat melihat lebih dari 180 derajat di kedua arah dari hidung pesawat.
"The CH-53 tidak memiliki pandangan terbaik di sekitarnya, jadi kita harus bergantung pada mata kepala kru dan telinga selama penerbangan," kata Palmer, Endwell, NY, asli. "Mampu melihat hal-hal yang pilotnya tidak bisa benar-benar menjadi salah satu bantuan terbesar seorang kepala awak."
Menurut Lance Cpl. DL Chewey, kepala kru, HMH-361, mereka diminta untuk mengetahui sedikit dari semua yang ada di pesawat.
"Kepala kru diminta untuk menyentuh semua aspek pesawat," kata Stilwell, Okla., Asli. "Kita harus tahu batasannya.
Kita harus tahu keterbatasan kita. Kami ada di sana untuk mendukung pilot.
"Ketika kita terbang, kita semua memiliki misi di tangan," Chewey menambahkan. "Misi kami adalah misi sebagai tim. Anda memiliki pilot dan co-pilot. Satu akan terbang, dan yang lain akan menavigasi. Kemudian Anda memiliki kepala kru yang akan menonton dan mendengarkan helikopter itu sendiri.
Kami adalah bagian dari aircrew, dan kami memainkan peran yang tak tergantikan. "
Namun, pekerjaan kepala kru, seperti pekerjaan apa pun, sedikit berubah ketika mereka dikerahkan.
"Sementara dikerahkan, kami selalu siaga," kata Kopral. Fidel R. Florez, kepala kru, HMH-361. "Sejauh perbedaan pribadi antara berada di garnisun atau di Irak, di sana kita memiliki baju besi, senjata, dan lengan samping kita, dan itu bisa menjadi sedikit lebih menegangkan, juga.
"Di sini, kami memiliki sekitar empat sampai lima jam untuk mempersiapkan penerbangan," kata Anthony, NM, asli, menambahkan. "Di sana, kami memiliki lebih dari satu jam untuk bersiap-siap untuk penerbangan yang bisa datang kapan saja."
Menurut Palmer, kepala kru juga akan mengambil tanggung jawab tambahan bersama dengan tugas asli mereka saat dikerahkan.
"Sebagian besar tugas mereka dengan aman membantu pilot mengoperasikan pesawat akan menjadi hal yang sama ketika dikerahkan," kata Palmer. "Mereka akan memiliki tugas tambahan, seperti mengawasi musuh. Mereka mengoperasikan senapan mesin kaliber .50 juga."
Pentingnya keseluruhan kepala kru tidak selalu diperhatikan, kata Palmer.
"Kepala kru benar-benar diperlukan," Palmer menyimpulkan. "Mereka melakukan banyak hal di belakang pesawat yang pilot anggap biasa saja.
Mereka memiliki pengetahuan sistem yang sempurna tentang pesawat dan merupakan bagian tak terpisahkan dari pesawat udara CH-53. "
oleh Lance Cpl. James B. Hoke