Sementara individu dibayar untuk layanan mereka di militer Amerika Serikat, keputusan bergabung dengan militer sepenuhnya bersifat sukarela. Setiap cabang layanan memiliki persyaratan yang berbeda untuk pendaftaran, tetapi ada beberapa persyaratan standar yang dimiliki oleh semua cabang.
Di antara persyaratan ini adalah hanya individu yang merupakan warga negara AS yang dapat menjadi perwira yang ditugaskan di militer Amerika Serikat. Mereka yang dianggap warga AS juga termasuk warga Puerto Rico, Kepulauan Mariana Utara, Negara Federasi Mikronesia, Guam, Kepulauan Virgin AS, Samoa Amerika, dan Republik Kepulauan Marshall. Non-warga negara memenuhi syarat untuk terdaftar di militer tetapi tidak dapat ditugaskan.
Seorang non-warga negara harus memenuhi persyaratan tertentu agar memenuhi syarat untuk bergabung dengan militer. Harus memiliki Kartu Penerimaan Penerimaan Orang Asing (dicap kartu I-94 atau I-551 Green / INS Form 1-551) serta tempat tinggal bonafide yang didirikan dengan catatan AS yang telah ditetapkan sebagai rumah mereka. Jika non-warga negara berasal dari negara-negara dengan reputasi permusuhan terhadap AS, mereka mungkin memerlukan pembebasan. Pemerintah federal tidak dapat mengajukan petisi atas nama imigran gelap sehingga mereka dapat memperoleh status hukum dan dapat mendaftar di militer.
Agar seorang imigran bergabung dengan militer Amerika Serikat, mereka harus terlebih dahulu menjalani proses imigrasi USCIS (sebelumnya dikenal sebagai INS) dan kemudian memulai proses pendaftaran . Persyaratan lain adalah bahwa Kartu Hijau dan / atau visa imigran yang ingin bergabung dengan militer harus berlaku untuk seluruh periode pendaftaran mereka.
Imigran yang tidak terdokumentasi mungkin tidak terdaftar di militer AS.
Presiden Obama berusaha meloloskan undang-undang yang akan memungkinkan imigran gelap untuk mendapatkan kewarganegaraan mereka jika mereka melayani di militer. Pemerintahan Obama mengumumkan program aksi tangguhannya pada Juni 2012 dan sekarang telah menerima lebih dari 150.000 orang muda yang tidak berdokumen ke dalam program yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan pekerjaan. Kelayakan untuk kebijakan kira-kira sejajar dengan kerangka kerja untuk Undang-Undang Impian, undang-undang lama yang memungkinkan para imigran muda tanpa dokumen yang memasuki Amerika Serikat sebagai anak-anak - sering disebut Pemimpi - untuk menjadi warga negara jika mereka memenuhi kriteria tertentu.
Undang-Undang Impian memiliki ketentuan khusus untuk dinas militer di mana pemimpi dapat pergi ke perguruan tinggi atau bergabung dengan militer untuk mendapatkan manfaat dari Undang-Undang Impian. Meskipun imigran memenuhi syarat untuk tindakan yang ditangguhkan jika mereka telah diberhentikan dengan hormat dari militer, imigran tidak berdokumen tidak memenuhi syarat untuk bergabung, yang berarti kebijakan tersebut hanya akan berlaku jika mereka telah melayani.
Individu yang terdaftar di militer dan non-warga dibatasi untuk satu masa layanan. Jika bukan warga negara menjadi warga negara AS maka mereka diizinkan untuk mendaftar kembali.
Untuk seorang imigran yang bergabung dengan AS. militer, begitu mereka dalam status tugas aktif di militer, proses pergi dari non-warga negara menjadi warga negara AS dapat dipercepat. Layanan militer dan Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS telah bekerja sama untuk merampingkan proses aplikasi kewarganegaraan bagi anggota layanan. Pada bulan Juli 2002, Presiden mengeluarkan perintah eksekutif yang membuat anggota non-warga negara dari angkatan bersenjata memenuhi syarat untuk mempercepat kewarganegaraan AS. Revisi dalam undang-undang kewarganegaraan AS pada tahun 2004 telah memungkinkan USCIS untuk melakukan wawancara naturalisasi dan upacara untuk anggota angkatan bersenjata AS yang lahir di luar negeri yang melayani di pangkalan militer di luar negeri. Menurut data USCIS dari April 2008, lebih dari 5.050 anggota layanan kelahiran asing telah menjadi warga negara selama upacara naturalisasi militer di luar negeri saat bertugas aktif di negara-negara seperti Irak, Afghanistan, Kosovo, dan Kenya, serta di Pasifik di atas kapal USS Kitty Hawk.
Sejak September 2001, USCIS telah menaturalisasi lebih dari 37.250 anggota angkatan bersenjata yang lahir di luar negeri dan memberikan kewarganegaraan anumerta kepada 111 anggota layanan.
Menurut data Februari 2008 dari Departemen Pertahanan , lebih dari 65.000 imigran (non warga negara dan warga negara yang dinaturalisasi) sedang bertugas aktif di Angkatan Bersenjata AS. Ini mewakili sekitar 5% dari semua personel tugas aktif. Secara nasional, setiap tahun sekitar 8.000 non-warga terdaftar di militer. Dua negara teratas asal personel militer asing yang lahir di AS adalah Filipina dan Meksiko, dengan hampir 11 persen dari mereka yang bertugas di angkatan bersenjata berasal dari Hispanik.
Militer mendapat banyak manfaat dari layanan kelahiran asingnya. Rekrutmen non-warga menawarkan keragaman ras, etnis, linguistik, dan budaya yang lebih besar daripada rekrutmen warga. Keragaman ini sangat berharga mengingat agenda militer semakin global. Selain itu, statistik menunjukkan bahwa: Penduduk Asia / Pasifik dan non-warga negara Hispanik yang telah melayani setidaknya 3 bulan hampir 10 persen lebih kecil kemungkinannya untuk meninggalkan layanan daripada warga kulit putih. Non-warga negara yang telah melayani setidaknya 36 bulan adalah 9 hingga 20 persen lebih kecil kemungkinannya untuk meninggalkan layanan daripada warga kulit putih.
sumber: Sumber Informasi Migrasi, Satu Amerika dengan Keadilan untuk Semua, Gedung Putih, Pres. Barack Obama