Mengapa Layanan Militer Tidak Diperlukan Tetapi Dapat Membantu
Menurut Buku Fakta Astronot 2009 NASA (NP-2013-04-003-JSC), ada 44.658 individu yang telah mendaftar untuk menjadi astronot. Dari kumpulan itu, hanya 330 orang yang diterima dalam program kandidat astronaut (48 perempuan dan 282 laki-laki), dan lebih dari 200 orang yang bertugas di angkatan bersenjata Amerika Serikat.
The Astronaut Fact Book terakhir diperbarui pada tahun 2013.
Cabang-cabang militer yang diwakili di NASA
Setiap cabang layanan — termasuk US Coast Guard — telah memiliki perwakilan di korps astronaut. NASA memiliki daftar mantan astronot dan astronot saat ini dengan biografi mereka.
The Astronaut Fact Book memang memiliki daftar oleh afiliasi militer (dan oleh negara kelahiran, yang Pramuka, dan statistik EVA untuk astronot AS, di antara daftar lainnya). Saya bersenang-senang bermain dengan angka-angka. Menurut buku fakta tahun 2009, cabang-cabang Angkatan Bersenjata telah diwakili sebagai berikut:
- Angkatan Udara Amerika Serikat - 81
- Angkatan Darat Amerika Serikat - 15
- Penjaga Pantai Amerika Serikat - 2
- Angkatan Laut Amerika Serikat - 84
- Korps Marinir Amerika Serikat - 23
Beberapa astronot militer telah, atau masih, nama-nama rumah tangga, seperti Neil Armstrong (manusia pertama yang berjalan di bulan), Buzz Aldrin (pilot Apollo 11 dan mengantarkan Armstrong ke bulan) dan John Glenn (orang Amerika pertama mengorbit Bumi), misalnya.
Sejarah Astronot Militer dan NASA
Pada mulanya, astronot awal berasal dari militer karena NASA menginginkan orang-orang yang memiliki pengalaman uji coba dan yang memiliki kemauan untuk menghadapi situasi berbahaya. Untuk penerbangan berawak pertama NASA, cabang-cabang militer diminta untuk memberikan daftar pilot uji militer yang akan memenuhi syarat untuk Proyek Mercury.
Setelah penyaringan ketat, NASA mengumumkan pemilihan "Mercury Seven" sebagai astronot pertamanya. Para anggota Mercury Seven Astronaut adalah:
- Scott Carpenter - Angkatan Laut AS
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - Angkatan Udara AS
- John Herschel Glenn, Jr. - Korps Marinir AS
- Virgil I. Grissom - Angkatan Udara AS
- Walter M. Schirra - Angkatan Laut AS
- Alan B. Shepard, Jr. - Angkatan Laut AS
- Deke Slayton - Angkatan Udara AS
Program Calon Astronot
Jika tertarik untuk menjadi astronot, personel militer tugas aktif harus mengajukan aplikasi untuk Program Calon Astronot melalui layanan masing-masing.
Setelah skrining awal oleh militer, sejumlah kecil aplikasi diserahkan ke NASA untuk pertimbangan lebih lanjut. Jika dipilih, personel militer dirinci ke NASA untuk jangka waktu yang dipilih dan tetap dalam status tugas aktif untuk membayar, tunjangan, cuti dan masalah militer serupa lainnya.
Apa yang NASA Tampil di Kandidat
Meskipun gelar pasca-sarjana muda lebih disukai, NASA ingin astronot dengan setidaknya gelar sarjana-khususnya yang berfokus pada teknik, ilmu biologi, ilmu fisik atau matematika.
NASA tidak mencari lulusan yang berwajah segar. Calon astronot harus memiliki "setidaknya tiga tahun pengalaman yang terkait, semakin bertanggung jawab, profesional" (Astronaut Selection and Training, PDF).
Gelar master dapat menggantikan satu tahun dari persyaratan ini, dan seorang doktor dapat menggantikan tiga tahun persyaratan. Pilot dan komandan juga membutuhkan 1.000 jam pengalaman sebagai pilot-in-command.
NASA memilih kandidat dari beragam pelamar dengan berbagai latar belakang. Dari ribuan aplikasi yang diterima, hanya sedikit yang dipilih untuk program pelatihan Calon Astronaut yang intensif.