Tugas
Terapis yang dibantu oleh hewan sering merupakan profesional perawatan kesehatan mental atau fisik yang menggunakan hewan sebagai komponen tambahan dari rencana perawatan komprehensif mereka. Mereka dengan hati-hati mengintegrasikan hewan ke dalam sesi klien saat yang tepat, mengawasi hewan ketika interaksi terjadi. Hewan-hewan digunakan untuk berbagai tujuan tergantung pada tujuan sesi terapi.
Tujuan ini dapat mencakup memberikan sentuhan dan kasih sayang kepada klien, membantu masalah kecemasan, meningkatkan mobilitas fisik klien melalui penanganan langsung, menyediakan topik percakapan, dan memberi klien insentif untuk menghadiri sesi konseling.
Anjing paling sering digunakan dalam terapi yang dibantu hewan, tetapi jenis hewan lain juga telah berhasil diintegrasikan ke dalam program AAT. Kucing, kelinci, kuda, lumba-lumba, dan banyak spesies lain dapat dimanfaatkan dalam pengaturan terapi khusus.
Individu yang bekerja dalam terapi bantuan hewan harus memiliki akses ke hewan yang nyaman dengan orang asing dan lingkungan baru. Mereka harus yakin bahwa hewan itu ramah, terlatih, dan (jika mungkin) disertifikasi untuk kerja terapi melalui program seperti program Canine Good Citizen dari AKC, Pet Partners, atau organisasi serupa lainnya yang menyaring dan memverifikasi kesesuaian hewan untuk jenis ini interaksi.
Penting juga bahwa terapis mempertimbangkan masalah kewajiban potensial dan mencari asuransi tambahan jika terapi yang dibantu oleh hewan tidak akan tercakup dalam kebijakan saat ini.
Pilihan karir
Terapis yang dibantu hewan dapat bekerja paruh waktu atau waktu penuh dengan hewan, dan mereka dapat mengkhususkan diri dengan berfokus pada bekerja dengan anak-anak atau orang dewasa dalam konteks tertentu.
Posisi utama mereka mungkin sebagai seorang psikolog, psikiater, konselor, ahli terapi fisik , terapis okupasi , perawat, pekerja sosial , atau pendidik (menambahkan kontak hewan sebagai elemen tambahan dari program perawatan mereka).
Terapis yang dibantu hewan dapat melakukan pekerjaan mereka di rumah sakit, panti jompo, fasilitas terapi fisik atau okupasi, lembaga pemasyarakatan, fasilitas kesehatan mental atau perilaku, sekolah, kantor perawatan kesehatan swasta, dan lokasi serupa lainnya. Beberapa orang mungkin memilih untuk fokus terutama pada terapi yang dibantu hewan dan membuka kantor yang mengkhususkan diri dalam interaksi semacam itu.
Pelatihan Pendidikan
Meskipun tidak ada badan akreditasi tunggal untuk terapi yang dibantu hewan, ada banyak program sertifikasi yang tersedia bagi mereka yang tertarik di lapangan. Beberapa program sertifikasi melibatkan pelatihan langsung di kampus, yang lain menawarkan opsi pembelajaran jarak jauh (online), dan beberapa menawarkan kombinasi kerja di kampus dan online. Kebanyakan program tidak memerlukan latar belakang pendidikan khusus untuk pelamar, tetapi beberapa membutuhkan gelar sarjana.
Banyak terapis yang dibantu hewan sudah memiliki gelar yang lebih tinggi di bidang seperti psikologi, psikiatri, pendidikan, terapi rehabilitasi, terapi okupasi, atau bidang perawatan kesehatan lainnya.
Gaji
Gaji yang didapat oleh seorang terapis yang mendapat bantuan hewan secara langsung terkait dengan bidang pekerjaan utama mereka. Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS), psikiater memperoleh gaji tahunan rata-rata $ 173.330 selama survei terbaru yang dilakukan pada tahun 2012. Terapis fisik memperoleh gaji tahunan rata-rata $ 79.860. Terapis okupasi memperoleh gaji tahunan rata-rata $ 75.400. Psikolog mendapatkan gaji tahunan rata-rata $ 69.280. Setiap jalur karier ini (dan banyak lagi) dapat mengintegrasikan hewan ke dalam rencana perawatan mereka.
Menambahkan terapi yang dibantu hewan tidak dapat secara langsung meningkatkan gaji penyedia, tetapi itu harus memiliki dampak positif dengan memperluas layanan dan reputasi bisnis penyedia.
Outlook Karir
Hewan menjadi komponen yang semakin populer dari kerja terapi, karena mereka dapat memberikan pasien insentif untuk berpartisipasi dalam perawatan mereka dan memiliki perasaan positif terhadap sesi pengobatan mereka.
Jumlah individu yang mengikuti sertifikasi terapi dibantu hewan juga telah menunjukkan pertumbuhan yang stabil untuk memenuhi permintaan ini. Diperkirakan tren pertumbuhan ini akan terus berlanjut di masa mendatang.
Kebanyakan karir yang dapat memperoleh manfaat dari integrasi terapi yang dibantu oleh hewan (psikologi, terapi, perawatan kesehatan) diharapkan tumbuh lebih cepat daripada rata-rata untuk semua profesi selama dekade berikutnya.