Tradisi Abadi dalam Layanan Bersenjata
Banyak pembaca bahkan mungkin tidak tahu apa itu " koin tantangan ", atau bagaimana mereka digunakan dalam jajaran militer modern, tetapi penggunaannya sangat lazim di banyak arena. Anggota Angkatan Bersenjata AS memiliki tradisi lama membawa koin seperti itu yang melambangkan identitas unit dan persaudaraan. Setiap bagian biasanya mengandung simbol unit atau motto yang unik yang mengidentifikasi kelompok di mana mereka mewakili, dan sering diperdagangkan, disajikan, dan dikumpulkan antara anggota unit.
Koin tantangan menangkap esensi dari afiliasi militer dan menanamkan kebanggaan kepada mereka yang membawa mereka.
Sejarah
Tergantung pada siapa Anda bertanya, "koin tantangan" memiliki akar sejarah yang berasal dari lima puluh hingga hampir seratus tahun. Cerita yang paling banyak didokumentasikan dan akrab tentang koin-koin ini berasal dari seorang pilot pesawat tempur Amerika yang ditembak jatuh selama Perang Dunia I dan dipaksa mendarat di wilayah Jerman yang bermusuhan. Pilot kemudian ditangkap dan ditahan sementara di fasilitas penahanan yang kemudian diserang oleh pasukan Inggris. Serangan ini memberi Amerika peluang untuk kemudian melarikan diri.
Pada suatu titik setelah melarikan diri, dan tanpa banyak barang-barang pribadinya bersamanya, orang Amerika itu dihadapkan oleh tentara Prancis yang menahannya. Dia dianggap sebagai seorang Jerman pada saat itu, yang menyebabkan Prancis hampir mengambil hidupnya. Petugas Amerika itu memohon kepada Petugas Prancis bahwa dia memang sekutu, dan menunjukkan koin tantangan yang dia terima dari Letnannya beberapa waktu sebelum dikerahkan.
Koin itu dipukul dengan lambang Unit Amerika dan tanda identifikasi lainnya.
Perwira Perancis segera mengenali lencana pada koin dan menunda setiap rencana untuk mengambil kehidupan Amerika sampai identitasnya divalidasi. Kemudian, pilot dirilis, dan legenda mengatakan bahwa koin tantangan yang disajikan kepada calon algojo Perancis menyelamatkan hidupnya.
Koin Tantangan Hari Ini
Saat ini, popularitas koin tantangan telah berkembang menjadi lebih dari sekedar tanda representasi untuk personel militer. Mereka aktif diperdagangkan di antara personel aktif-tugas, pensiun, dan sipil dalam lembaga-lembaga pemerintah. Juga telah menjadi kebiasaan untuk menyajikan koin tantangan kepada para pejabat dan tamu istimewa ke lokasi-lokasi tertentu sebagai tanda "selamat datang" dan rasa hormat. Presiden William Clinton, George W. Bush, dan Barack Obama telah mencetak koin tantangan untuk disajikan kepada tamu Gedung Putih dan diplomat negara-negara asing. Tradisi telah berkembang ke negara lain juga, termasuk Kanada, Inggris, dan Australia.
Selama bertahun-tahun, koin militer telah berevolusi dari desain yang tampaknya sederhana menjadi varietas yang lebih kompleks dan berwarna-warni. Hal ini terutama disebabkan oleh kemajuan teknik manufaktur yang telah disempurnakan selama bertahun-tahun. Salah satu koin tantangan paling awal yang diketahui ada adalah koin kuningan yang sederhana dan mati dengan lambang samar dan teks yang nyaris tak terlihat. Koin modern diproduksi dengan cara yang memungkinkan masing-masing untuk menampilkan gambar 3 dimensi yang menyaingi detail yang ditemukan pada mata uang sebenarnya. Hampir setiap elemen dari koin kustom sekarang dapat disesuaikan dengan preferensi individu.
Beberapa fitur yang lebih populer dari koin tantangan yang dibuat dalam sepuluh tahun terakhir termasuk penomoran, lekukan khusus, dan sisipan fotografi, yang memungkinkan dan gambar aktual untuk ditempelkan pada satu atau kedua sisi mata uang.
Sepanjang karier anggota layanan bersenjata, dia akan memiliki potensi untuk menghadapi dan menerima sejumlah besar koin tantangan. Sebagai contoh, Angkatan Udara Amerika Serikat mengadakan upacara koin untuk para kadetnya setelah kelulusan, dan bagi banyak Airmen, ini adalah yang pertama dari banyak yang akan mereka sayangi selama masa dinas mereka.
Kantor-kantor berita besar baru-baru ini meliput presentasi koin-koin tantangan oleh petinggi-petinggi ke pahlawan-pahlawan perang setelah mereka kembali dari tugas di Irak dan Afghanistan. Kesadaran media semacam itu telah membantu menciptakan peningkatan popularitas koin-koin ini di berbagai tempat di luar militer juga.
Organisasi Penegakan Hukum dan Pemadam Kebakaran telah mengikutinya dengan mendistribusikan koin tantangan kepada staf mereka untuk tujuan pengakuan dan pencapaian. Banyak yang mengakui bahwa token kecil yang dipersonalisasi dapat membangun persatuan di antara tim, yang juga mendorong semangat di sepanjang jalan.
Menutup Pikiran
Tidak ada keraguan bahwa koin tantangan memiliki peran yang signifikan dan mendalam dalam banyak organisasi militer, baik di sini di Amerika Serikat dan di luar negeri. Telah dikatakan bahwa hanya mereka yang telah melayani dan menerima koin untuk pencapaian tertentu akan benar-benar menghargai maknanya, tetapi sepanjang jelas bahwa tradisi yang dipegang erat ini telah berevolusi dan berkembang di luar militer.