Suaminya, CSM Charles J. Ledbetter (US Army ret.), Adalah seorang veteran yang sangat didekorasi. Sayangnya, ia meninggal 11 Desember 2008, pada usia 73 dan tidak hidup cukup lama untuk melihat Presiden Obama menandatangani Undang-Undang Bayaran Bayaran Lilly Ledbetter tahun 2009 menjadi undang-undang pada 29 Januari 2009.
Sekarang 70, Lilly tinggal di Jacksonville, Alabama pada pensiun kecil dan seperti banyak orang Amerika khawatir kehilangan rumahnya.
Lilly Ledbetter, Humble, New American Icon
Lilly Ledbetter dipekerjakan oleh Goodyear Tire dan Rubber selama sembilan belas tahun sebelum dia menemukan bahwa dia dibayar jauh lebih sedikit untuk pekerjaan yang sama dengan rekan-rekan prianya yang dibayar. Dia mengajukan gugatan terhadap Goodyear, dan setelah pertempuran hukum yang panjang, kasusnya akhirnya diputuskan oleh Mahkamah Agung AS; dia tersesat.
Mahkamah Agung menyatakan dia sudah terlalu lama untuk mengajukan keluhan. Keputusan ini, yang memudahkan para majikan untuk lolos dari praktik diskriminasi upah, akan menjadi masalah hukum yang diperebutkan oleh Demokrat dan Republik: McCain memiliki "Joe the Plumber" dan Obama memiliki "Lilly Ledbetter."
Pekerja Keras Meskipun Kondisi Sulit
Dari tahun 1979 hingga 1998, Lilly bekerja tanpa lelah di sebuah pabrik Goodyear pada shift kerja dari pukul 7 malam hingga 7 pagi di mana dia menjadi sasaran setiap hari atas diskriminasi dan pelecehan seksual.
Dia menerima "Top Performance Award" pada tahun 1996, tetapi penampilannya tidak pernah cocok dengan kinerjanya dan tidak sejalan dengan yang diberikan kepada pria.
Pada tahun 2007, dia memberi kesaksian di hadapan Kongres tentang keluhan EEOC-nya tentang seorang supervisor yang meminta bantuan seksual jika dia menginginkan tinjauan kinerja pekerjaan yang baik. Dia dipindahtugaskan, tetapi menegaskan haknya hanya memperburuk keadaan dan menyebabkan isolasi, diskriminasi seksual lebih lanjut, dan pembalasan terhadap Ledbetter.
Lilly's Anonymous Angel
Lilly menandatangani kontrak dengan majikannya bahwa dia tidak akan membahas tingkat upah dengan pekerja lain. Dia tidak tahu bahwa dia dibayar rendah sampai sebelum pensiun ketika sebuah sumber yang tetap anonim hari ini, memasukkan sebuah catatan ke kotak suratnya. Catatan itu menyebutkan gaji tiga pria lain melakukan hal yang sama yang dibayar $ 4,286 hingga $ 5,236 per bulan. Lilly hanya menghasilkan $ 3,727 per bulan. Ketika dia mengajukan keluhan kepada EEOC, dia kemudian ditugaskan untuk mengangkat ban berat. Dia berusia 60-an pada saat itu tetapi dia terus melakukan tugas-tugas yang dibutuhkan oleh majikannya yang kejam.
Mengapa Apa yang Dia Sadari Berarti
Lilly tidak tahu dia dibayar rendah. Dia dilarang bertanya tentang atau berbicara tentang upah gaji. Dia tidak memiliki bukti nyata sampai dia siap untuk pensiun 19 tahun ke dalam pekerjaannya bahwa dia sedang ditipu.
Pada akhirnya, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa untuk memiliki kedudukan hukum, seseorang harus mengajukan keluhan dalam 180 dari praktik pembayaran diskriminatif pertama - bahkan jika mereka tidak tahu tentang hal itu sampai lama kemudian. Ini memungkinkan majikan untuk melarikan diri dengan pekerja yang kurang mampu berdasarkan warna kulit, jenis kelamin, atau alasan diskriminatif lainnya selama pekerja tidak mengetahuinya dan mengambil tindakan segera secara hukum.
A Selfless Cause
Ledbetter memainkan peran penting berbicara dengan politisi, Kongres, dan bahkan Barack Obama dan Hillary Clinton dalam upaya untuk membujuk perlunya perubahan. John McCain dan Sarah Palin keduanya setuju dengan keputusan Mahkamah Agung AS (McCain tidak mendukung tindakan pembayaran yang adil yang akan mengatur pembayaran setara untuk perempuan). McCain juga membuat pernyataan negatif tentang penyebab Ledbetter dan bahkan menganggap undang-undang yang diusulkan sebagai "impian pengacara pengacaranya."
Ledbetter, seorang wanita yang rendah hati, menentang hukum yang tidak melindungi pekerja dari diskriminasi meskipun ia sendiri tidak akan pernah mendapat manfaat langsung dari usahanya.
Dalam Kata-kata Sendiri Lilly
Dalam posting blog 22 April 2008, Lilly menulis entri berikut:
"Saya berada di Washington minggu ini, pergi dari kantor Senat ke kantor Senat untuk membangun dukungan untuk Undang-Undang Bayaran Bayar Lilly Ledbetter - undang-undang yang menyandang nama saya. Saya tidak akan pernah menduga ini adalah apa yang akan saya lakukan pada titik ini dalam hidup saya. !"Saya bekerja keras di Goodyear, dan pandai dalam pekerjaan saya. Tetapi dengan setiap gaji, saya mendapat lebih sedikit daripada yang layak saya terima dan kurang dari yang dikatakan hukum bahwa saya berhak.
"Ini [keputusan Mahkamah Agung] adalah langkah mundur, dan keputusan yang mengerikan tidak hanya untuk saya tetapi untuk semua wanita yang mungkin harus melawan diskriminasi upah."
Lilly Ledbetter Tidak Dapat Memperoleh Manfaat Dari Undang-undang Baru, Tetapi Perempuan Lain Bisa
Kasus Lilly Ledbetter melawan Goodyear tidak bisa dicoba lagi dan undang-undang baru yang dia bantu lulus tidak akan mendapatkan restitusi dari Goodyear.
Lilly melaporkan pada usia 70 tahun dia masih hidup "gaji ke gaji" (upah pensiunnya didasarkan pada upah diskriminatif dia dibayar). "Aku akan menjadi warga negara kelas dua sepanjang sisa hidupku ... Itu mempengaruhi setiap sen yang kumiliki hari ini." (1)
Tetapi ketika dia menuju ke Washington, DC untuk penandatanganan undang-undang baru dengan namanya dia dengan bersemangat menyatakan, "Saya senang bahwa ini akhirnya berlalu dan mengirim pesan ke Mahkamah Agung: Anda salah." (2)
Garis Waktu Peristiwa Hukum di Lilly Ledbetter vs. Goodyear
- 1979 - November 1998: Lilly bekerja sebagai manajer area untuk Goodyear Tire and Rubber Company di pabrik Gadsden, Alabama.
Maret 1998: Ledbetter mengajukan kuesioner kepada Komisi Kesempatan Kerja Sama (EEOC) yang menanyakan tentang gaji.
- Juli 1998: Mengirimkan biaya EEOC formal. Dua klaim kunci yang ditegaskan oleh Ledbetter: Judul VII membayar klaim diskriminasi dan klaim berdasarkan Undang-Undang Pembayaran Setara tahun 1963 (EPA), 29 USC ยง206 (d).
Setelah dia mengajukan keluhan, Ledbetter, yang saat itu berusia 60-an, dipindahtugaskan untuk mengangkat ban berat; jelas merupakan tindakan pembalasan oleh Goodyear.
Pengadilan Distrik mengizinkan beberapa klaim Ledbetter, termasuk Judul VII membayar klaim diskriminasi untuk melanjutkan ke pengadilan. Tetapi Pengadilan Negeri memberikan putusan ringkas yang mendukung Goodyear atas beberapa klaimnya, termasuk klaim Equal Pay Act-nya.
- November 1998: Ledbetter pensiun awal dan mengajukan gugatan "menegaskan, antara lain, klaim diskriminasi seks di bawah Judul VII dari Undang-undang Hak Sipil tahun 1964."
Juri memberi penghargaan Ledbetter sekitar $ 3.3 juta, tetapi jumlahnya kemudian dikurangi menjadi sekitar $ 300.000.
- November 2006 - Mei 2007: Goodyear mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS yang membatalkan putusan pengadilan yang lebih rendah dalam mendukung Goodyear. Dalam 5-4 suara, diputuskan bahwa Ledbetter tidak berhak atas kompensasi karena ia mengajukan klaimnya lebih dari 180 hari setelah menerima gaji diskriminatif pertamanya. ( Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. , 550 US 618; R048; No. 05-1074; Argued 11/27/06; Memutuskan 05/29/07.
- Januari 2009: Pertarungan berlanjut dengan beberapa tagihan diperkenalkan untuk mengubah hukum. Pada 29 Januari 2009, Lilly Ledbetter Fair Pay Act of 2009 ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Barack Obama.
Jika Anda ingin membuat sumbangan peringatan untuk suaminya, Charles, yang meninggal pada Desember 2008, hubungi First Baptist Church, PO Box 400, Jacksonville 36265.
Sumber:
(1) Birmingham News , 23 Januari 2009
(2) Birmingham News , 28 Januari 2009