Kiat: Konsumsi fiksi pendek, bahkan jenis yang menurut Anda tidak Anda sukai. Pelajari cara kerja cerita dan mengapa mereka bekerja.
2. Saya menulis. Banyak. Pada awalnya, ide-idenya tidak ada habisnya. Rasanya seperti mata air bawah tanah akhirnya dicabut, dan aku adalah seorang geyser kreativitas. Dan meskipun saya mulai menulis cerita pendek untuk melanjutkan novel saya, saya akhirnya jatuh cinta pada bentuk yang indah dan terkompresi ini yang memungkinkan saya untuk menyelesaikan sebuah cerita dalam waktu kurang dari lima tahun.
Kiat: Bahkan jika Anda sedang mengerjakan sebuah novel atau proyek panjang lainnya, berhenti sejenak untuk menulis cerita pendek sekarang dan lagi dapat membantu membebaskan Anda dari kondisi berbahaya yang kita sebut blokir penulis.
3. Saya menyerahkan cerita pendek saya ke jurnal-jurnal sastra . Kadang-kadang saya mengirim cerita terlalu cepat, sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mengasinkan dan tumbuh, dan saya mendapat banyak penolakan. Tapi saya telah mendidik diri sendiri tentang tingkat penolakan (98% di sebagian besar jurnal) dan saya tahu ini adalah permainan angka. Saya tahu tidak mengambilnya secara pribadi. Saya keras kepala. Saya terus merevisi dan menyerahkan, dan saya mulai menerima akseptasi.
Tahun saya yang paling sukses — ketika lima karya diterbitkan — saya juga mendapat 125 penolakan.
Tip: Jangan menyerah. Serius Satu-satunya cara untuk gagal adalah dengan tidak berusaha. Jika Anda membiarkan gelombang berlalu karena itu besar dan menakutkan, itu terus bergulir dan tumbuh dan crash dan surut saat Anda diam. Jangan diam.
4. Saya berjanji untuk memperkuat keahlian saya dalam kelompok penulis sejawat dan di bengkel berkualitas tinggi , di mana saya bekerja dengan guru seperti Steve Almond dan Aimee Bender dan Charles D'Ambrosio serta Anthony Doerr dan Jim Shepard (tidak perlu belajar dengan orang-orang ini dalam urutan abjad, untuk beberapa alasan aneh, itu hanya bekerja seperti itu untuk saya).
Kiat: Jangan terjebak hanya dalam satu gaya guru, dan jangan pernah menganggap Anda terlalu mahir untuk mempelajari lebih lanjut. Selalu ada lebih banyak.
5. Saya mulai memperhatikan tema yang saya kembalikan lagi dan lagi dalam pekerjaan saya. Kehilangan, cinta, pecah dan mencoba menjadi utuh lagi. Saya menulis tentang ide-ide itu ketika saya memulai setiap cerita baru. Ini adalah langkah pertama saya untuk mempertimbangkan koleksi cerita pendek sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar semua cerita yang saya tulis bersama.
Tip: Tulis apa pun yang membuat Anda terjaga di malam hari, apa pun yang berputar di sekitar hati dan kepala Anda.
6. Saya menempatkan (apa yang saya anggap sebagai) cerita terbaik saya bersama-sama, dalam satu dokumen, untuk melihat bagaimana mereka mengalir. Beberapa dari mereka telah diterbitkan, dan beberapa tidak. Saya mencari bukan hanya bagaimana setiap kisah terasa, secara individual, tetapi bagaimana mereka merasa sebagai kelompok agregasi.
Tip: Tanyakan pada diri Anda apa yang akan beresonansi dengan pembaca ketika mereka melihat dan membaca semua cerita Anda bersama.
7. Saya menghabiskan waktu berjam-jam mengatur ulang pesanan. Menempatkan cerita baru, menarik yang lama keluar, menempatkan yang lama kembali lagi. Saya mengubah nama koleksi berkali-kali. Itu adalah “Benda-benda Astronomi” dan “Dia Tidak Pernah Menyampaikannya Untukmu Lurus,” dan “Aku Melihatmu di Malam Cerah” dan “Kebakaran Bayi.”
Kiat: Depan muat naskah Anda dengan cerita terkuat Anda. Jangan berpikir tentang bagaimana mereka harus diperintahkan ketika buku Anda diterbitkan; sebagai gantinya, buka kaus kaki editor segera. Mereka akan lebih cenderung memaafkan cerita yang lebih lemah di kemudian hari jika mereka sudah jatuh cinta.
8. Saya mulai mengirimkan naskah untuk penekanan kecil yang saya kagumi bahwa koleksi yang diterbitkan sebenarnya saya baca. Saya tidak lagi memiliki agen untuk novel saya (cerita yang panjang dan tidak orisinil), dan ternyata mengatakan “Saya memiliki koleksi cerita pendek yang tidak diterbitkan” jarang garis yang membuat Anda satu - terutama karena saya belum pernah diterbitkan di The New Yorker , atau lulus dari Iowa Writers Workshop . Tapi Anda tahu apa yang saya lakukan? Saya akan menjadi bagian dari komunitas penulis besar dan murah hati yang benar-benar ingin saling membantu.
Tip: Tanyakan teman-teman Anda yang merupakan penulis (yang Anda temui di sepanjang jalan, di kelas menulis Anda dan kelompok menulis rekan) siapa editor / penerbit mereka, dan apakah boleh menggunakan nama mereka ketika Anda mengirim naskah Anda ke editor itu /penerbit.
9. Kontes tampak seperti pilihan yang bagus untuk saya, jadi saya memasukkan beberapa.
Ini bisa jadi rumit: Anda biasanya harus membayar biaya masuk dan beberapa kontes bisa menjadi penipuan yang memangsa mimpi para penulis yang tidak berpengalaman. Tetapi ada juga banyak kontes cerpen yang terkenal yang merupakan jalan penerbitan yang sangat baik untuk penulis debut (penulis seperti Antonya Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman, dan Anthony Varallo semuanya memiliki koleksi cerpen yang diterbitkan sebagai hasil dari memenangkan kontes).
Kiat: Jangan remehkan kontes sepenuhnya, tetapi pastikan Anda melakukan pekerjaan rumah Anda di situs seperti Penyair & Penulis, dan jangan membayar biaya pengajuan yang tampaknya tidak sesuai dengan hadiah (misalnya: biaya $ 75 untuk Hadiah $ 500 terdengar cukup scammy).
10. Tekan 53 mengumumkan saya adalah Top 10 Finalis untuk Penghargaan mereka dalam Fiksi Pendek! Sebelumnya saya kecewa (lihat tingkat penolakan 98%), dan tidak ingin terlalu berharap. Tapi harapan saya naik. Saya menginginkan ini. Koleksi ini telah ditolak tiga belas kali, dan saya mulai bertanya-tanya apakah itu layak, jika saya layak.
Tip: Frustrasi dan keraguan diri adalah bagian alami dari proses penulisan dan penerbitan. Jangan biarkan itu menghentikanmu. Naiki ombak, lalu angkat diri dan kibaskan pasir, dan cari ombak berikutnya.
11. Inilah ending akhir: Saya tidak memenangkan Penghargaan Press 53. Pemenang diumumkan, dan pemenang itu bukan saya. Saya merasa dibenarkan dalam pesimisme saya. Setengah jam kemudian, saya menerima e-mail dari Kevin Morgan Watson, penerbit Press 53 yang mengatakan, "Anda sangat, sangat dekat," dan jika saya mau mendiskusikan beberapa saran pengeditan, mereka ingin untuk mempublikasikan koleksi saya pada tahun berikutnya.
Tip: Seimbangkan pesimisme dan optimisme. Terkadang hal-hal akan berjalan sesuai keinginan Anda dan terkadang tidak, tetapi mereka akan sering mengejutkan Anda.
12. Saya berkata, “Persetan itu! Jika mereka tidak menginginkan koleksi saya sebagaimana adanya, maka mereka jelas tidak mengenali atau menghargai kejeniusan saya. ”Bercanda! Saya membaca ulang e-mail itu empat belas kali, memastikan saya tidak membayangkannya, lalu meneruskannya kepada suami saya dan seorang teman untuk memastikan mereka melihat hal yang sama dengan saya, dan ketika realitas saya dikonfirmasi, saya menulis kembali ke Kevin dan berkata, "YA!"
Tip: Jangan menyerah. Menulis itu sulit dan penerbitan lebih sulit dan tidak ada “langkah mudah.” Apa yang Anda lakukan adalah menciptakan seni, dan itu selalu ada dalam jiwa Anda. Tak berujung seperti lautan, atas ke bawah, pantai ke pantai.
Liz Prato adalah pengarang * Baby's On Fire: Stories * (Tekan 53), dan editor * The Night, and the Rain, and the River * (Forest Avenue Press). Kisah dan esainya telah muncul dalam banyak hal
publikasi, termasuk The Rumpus, Subtropics, Hayden's Ferry Review, The Toast, Hunger Mountain, dan ZYZZYVA. Dia menulis di Portland, OR, dan mengajar di festival sastra di seluruh negeri.