Pangkat hanya diberikan sekali dalam sejarah AS untuk George Dewey pada tahun 1899 oleh tindakan Kongres.
Laksamana mengenakan empat bintang lima-titik perak dan papan bahu dengan empat garis emas untuk menunjukkan peringkat mereka.
Kepala operasi angkatan laut Angkatan Laut (CNO), perwira tertinggi layanan itu, adalah laksamana bintang empat yang melayani persis di bawah sekretaris Angkatan Laut. Dia adalah panglima tertinggi dari angkatan bersenjata dan merupakan anggota dari Kepala Staf Gabungan, yang memberi nasehat kepada presiden. Bersama dengan sekretaris Angkatan Laut, CNO mengawasi kesiapan tempur, rekrutmen, dan pelatihan, di antara hal-hal lainnya. Wakil Kepala Angkatan Laut Operasi Angkatan Laut juga merupakan laksamana bintang empat.
Petugas ditugaskan Angkatan Laut dibayar sepadan dengan pangkat mereka berdasarkan skala gaji yang berjalan dari O-1 untuk individu dengan peringkat terendah hingga O-10 untuk pangkat laksamana. Petugas dalam rentang O-7 hingga O-10 dianggap sebagai “petugas bendera.” Kurang dari 1 persen petugas karir dipromosikan ke pangkat bendera, yang di Angkatan Laut terdiri dari laksamana berbadan satu, laksamana berbintang dua, wakil laksamana bintang tiga dan laksamana bintang empat.
Siapa pun yang memenuhi syarat untuk pangkat laksamana harus melayani setidaknya 20 tahun.
Sistem promosi Angkatan Laut didasarkan pada kekuatan catatan layanan tetapi juga berbasis kekosongan dan untuk petugas bendera adalah proses yang sangat politis. Setiap tahun, perencana promosi dalam dinas memetakan kebutuhan antisipasi untuk perwira di setiap kelas berdasarkan kuota yang ditetapkan oleh Kongres untuk setiap kategori.
Papan seleksi merekomendasikan petugas kepada presiden Amerika Serikat, yang akan memilih dari daftar ini setiap kali ada lowongan kerja di peringkat yang sesuai karena promosi atau pensiun pejabat lain. Presiden membuat keputusan dengan masukan dari sekretaris Angkatan Laut dan Departemen Pertahanan dan berkonsultasi dengan kepala staf layanan / komandan. Senat kemudian harus mengkonfirmasi pilihan presiden.
Petugas yang direkomendasikan untuk promosi akan memiliki catatan layanan mereka yang dianalisis secara menyeluruh dan akan diperiksa secara profesional dan untuk kekuatan karakter sebelum mereka dianggap memenuhi syarat oleh papan seleksi. Kemampuan kepemimpinan sangat penting - peran laksamana Angkatan Laut AS tidak berbeda dengan CEO perusahaan yang mengawasi anggaran besar, dan banyak personel. Posisi ini juga membutuhkan keterampilan negosiasi dan administrasi dan kompetensi eksekutif lainnya.
Per kisaran gaji O-10 mereka, laksamana dengan 20 tahun diinvestasikan mendapatkan $ 13.659 per bulan, sementara mereka yang memiliki lebih dari 38 tahun dalam layanan dibayar $ 16.795 per bulan. Undang-undang Federal membatasi jumlah perwira aktif, dan Angkatan Laut terbatas pada 216 petugas bendera, dengan delapan tempat yang diperuntukkan bagi mereka dengan pangkat laksamana.
Undang-undang itu juga menetapkan bahwa semua perwira bendera angkatan laut pensiun pada usia 62, meskipun ini dapat ditunda sampai usia 64 jika sekretaris Angkatan Laut atau menteri pertahanan memberikan perpanjangan, dan petugas bendera bahkan dapat melayani sampai usia 66 atas kebijakan presiden.