Tugas
Tugas utama peternak lebah adalah menjaga agar sarang tetap sehat dan produktif sehingga mereka dapat menghasilkan madu dan produk sampingan terkait seperti lilin lebah.
Peternak lebah bertanggung jawab untuk menilai kesehatan sarang, memeriksa infestasi tungau, memantau dan merawat sarang ketika masalah kesehatan muncul, dan memelihara catatan rinci kesehatan, administrasi obat, dan produksi madu.
Peternak lebah mungkin juga bertanggung jawab untuk menyiapkan lebah dan peralatan untuk kegiatan penyerbukan, memberi makan lebah, membersihkan dan membangun sarang lebah, membesarkan dan mengganti lebah ratu, membagi koloni bila diperlukan, dan mengganti sisir. Beberapa peternak lebah dapat bekerja langsung dengan pengolahan madu dan peralatan pembotolan.
Peternak lebah harus bekerja berjam-jam selama bulan-bulan hangat, menghabiskan sebagian besar waktu mereka di luar ruangan dalam kondisi cuaca yang berubah-ubah. Pekerjaan mungkin diperlukan pada malam, akhir pekan, dan hari libur. Peternak lebah harus mengenakan pakaian pelindung khusus seperti kerudung, sarung tangan, dan jas; mereka juga harus menggunakan perokok lebah dan alat sarang lainnya untuk mengakses sarang dengan aman.
Pilihan karir
Peternak lebah dapat memiliki operasi hobi kecil atau menjadi bagian dari pertanian produksi komersial besar. Peternak lebah mungkin juga mengkhususkan diri dalam bidang tertentu yang menarik seperti produksi madu, layanan penyerbukan untuk petani buah dan sayuran, atau pemuliaan lebah.
Peternak lebah mungkin juga menemukan pekerjaan dengan beberapa sekolah dasar atau program 4-H, di mana anak-anak memiliki kesempatan untuk belajar keterampilan lebah. Ada peluang tambahan dalam pendidikan di tingkat perguruan tinggi, dengan pekerjaan tersedia melalui departemen ilmu hewan dan lembaga penyuluh universitas.
Industri lebah sangat kuat di negara-negara seperti Cina, Argentina, Turki, dan Amerika Serikat, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO). Ada banyak peluang internasional dengan operasi komersial besar jika peternak lebah ingin melakukan perjalanan dan bekerja di luar negeri.
Pendidikan dan Pelatihan
Penggemar peternakan lebah baru dapat memperoleh pengalaman berharga dengan magang bersama peternak lebah berpengalaman sebelum merambah sendiri. Peternakan lebah komersial besar juga dapat menawarkan kelas peternakan lebah malam atau akhir pekan yang terbuka untuk umum.
Ada sejumlah acara perlebahan di seluruh negeri, tetapi salah satu acara pendidikan terbesar adalah Konferensi Peternakan Lebah Amerika Utara & Pameran Perdagangan yang diselenggarakan oleh American Beekeeping Federation (ABF). Acara nasional yang populer ini diadakan setiap bulan Januari dan menawarkan kehadiran secara teratur lebih dari 600 penggemar peternakan lebah. Konferensi ini menampilkan berbagai sesi pendidikan untuk pemula dan profesional, pameran dagang, dan American Honey Show.
Banyak perguruan tinggi dan universitas menawarkan kursus singkat seminar tentang perlombaan untuk pemula atau kursus master bagi para profesional. Dua program semacam itu dapat ditemukan di Cornell University dan University of Florida.
Cornell University menawarkan lokakarya pemeliharaan lebah di tingkat magang, pekerja harian, dan master. University of Florida menawarkan seminar "Bee College" selama dua hari serta Program Master Pemburu Sapi Florida (MBP) sebagai bagian dari Penelitian Lebah Madu dan Lab Ekstensi. MBP terdiri dari empat level, yang tertinggi adalah Master Craftsman Beekeeper. Ada juga berbagai magang terkait serangga yang bisa digunakan.
Sementara gelar tidak diperlukan untuk bekerja dalam profesi ini, banyak peternak lebah memiliki gelar sarjana dalam ilmu hewan atau bidang biologi. Juga dimungkinkan untuk mengejar gelar sarjana yang terkait dengan perlebahan. Kelompok seperti Yayasan Pelestarian Lebah Madu menawarkan beasiswa pascasarjana untuk diterapkan pada penelitian lebah siswa. Seorang master atau Ph.D.
gelar terkait dengan perlebahan dapat dikejar di berbagai bidang seperti Manajemen Pertanian dan Entomologi .
Gaji
Penghasilan untuk peternak lebah dapat bervariasi berdasarkan pengalaman, pendidikan, dan jenis pekerjaan (yaitu, penghobi atau produsen komersial). Simplyhired.com mengutip gaji rata-rata $ 52.000 untuk peternak lebah di 2011. Paruh waktu atau peternak lebah hobi dapat rata-rata sekitar $ 20.000 per tahun, umumnya merawat lebah mereka pada malam dan akhir pekan sementara terutama memegang pekerjaan di bidang lain.
Penghasilan tambahan dapat diperoleh jika peternak lebah menghasilkan dan memasarkan produk madu atau lilin lebah. Pilihan penghasilan lainnya adalah menjual starter atau lebah pengganti untuk operasi perlebahan lainnya.
Prospek pekerjaan
Jumlah peternak lebah diperkirakan akan menunjukkan pertumbuhan yang berkelanjutan selama dekade berikutnya, karena semakin banyak peternak lebah halaman belakang diharapkan untuk memasuki lapangan atau meningkatkan ukuran operasi mereka. Sementara industri harus terus menghadapi ancaman seperti lebah Afrika, tungau, dan Colony Collapse Disorder (CCD), minat dalam perlebahan dan produk sampingan seperti madu dan lilin harus tetap kuat.