Pesawat Udara Dengan Senjata Intimidasi
A Transport Plane dengan Firepower
AC-130 adalah versi modifikasi dari pesawat angkut C-130 Lockheed Martin Corp. Pesawat itu mendapatkan sejumlah senjata yang mengintimidasi dari The Boeing Company, yang bertanggung jawab untuk mengubah pesawat transportasi menjadi senjata.
AC-130 digunakan dalam misi tempur untuk memberikan dukungan kepada pesawat lain dan tentara yang bertempur di tanah.
Angkatan Udara AS adalah satu-satunya pengguna Gunship AC-130. Pesawat datang dalam dua varian yang dikenal sebagai "Scepter" dan "Spooky." Dengan awak pesawat dari 13 personel Angkatan Udara dan senjata mulai dari senjata Gatling 25 milimeter hingga howitzer 105-milimeter, AC-130 memiliki reputasi untuk menghantarkan serangan-serangan yang menghukum di zona tempur.
Selain daya tembaknya, senjata AC-130 telah terbukti populer di Angkatan Udara AS karena kemampuannya untuk beroperasi dalam kondisi cuaca buruk dan untuk waktu yang lama di malam hari. Dilengkapi dengan sensor berteknologi tinggi, scanner dan radar, pesawat ini mampu membedakan kekuatan sekutu dan pasukan musuh dari jarak jauh. Hal ini menjadikan akurasi AC-130 salah satu yang terbaik di antara pesawat militer konvensional.
Warisan yang Mulai di Vietnam
Model AC-130 Gunship saat ini telah digunakan untuk melawan petempur musuh di Irak, Afghanistan, dan Somalia.
Namun, pesawat itu mulai dalam Perang Vietnam. Angkatan Udara AS pertama kali mengembangkan tempur untuk memberikan dukungan kepada jet tempur dan tentara darat yang melakukan misi di Laos dan Vietnam Selatan.
Sejak awal tahun 1967, AC-130 Gunship terbukti sangat mampu dan populer - menghancurkan, dengan beberapa perkiraan, lebih dari 10.000 kendaraan darat musuh dan ribuan pesawat musuh.
Dalam setahun mulai beroperasi, ada cukup AC-130 Gunships di Vietnam untuk membentuk skuadron. Skuadron AC-130 yang pertama disebut Skuad Operasi Khusus ke-16 dan mengikuti akronim "SOS"
Baru-baru ini, AC-130 Gunship telah digunakan untuk menyediakan senjata api dan dukungan selama invasi Panama pada tahun 1989, Perang Teluk pertama pada tahun 1991, dan operasi hari ini di Irak, Afghanistan, dan beberapa bagian Afrika. AC-130 Gunship telah digunakan baru-baru ini untuk menyingkirkan militan al-Qaeda dari medan gunung yang sulit.
Meningkatkan ke Lebih Banyak Petasan
AC-130 Gunship telah dikritik karena terlalu bersenjata dan memberikan kekuatan yang luar biasa. Namun, Komando Operasi Khusus Angkatan Udara telah pindah dalam beberapa tahun terakhir untuk menambah lebih banyak senjata ke pesawat.
Pada tahun 2007, Angkatan Udara AS mengumumkan bahwa mereka ingin meningkatkan dan menambah persenjataan di AC-130 Gunship. Ada rencana untuk kemungkinan mengganti howitzer pesawat dengan mortir 120-milimeter dan rudal Hellfire. Ada juga diskusi tentang penambahan Viper Strike Glide Bombs dan Sistem Senjata Presisi Tingkat Lanjut untuk pesawat. Jika digabungkan, penambahan ini akan menjadikan AC-130 Gunship menjadi senjata yang lebih tangguh.
Angkatan Udara AS telah menyatakan bahwa itu akan memulai proses pada tahun 2011 untuk membeli 16 tempur baru. Kapal perang baru itu akan menjadi pesawat pengangkut Lockheed Martin C-130J yang dimodifikasi untuk memasukkan apa yang disebut militer sebagai "paket pemogokan presisi." Angkatan Udara AS telah mengatakan bahwa mereka akan menghabiskan $ 1,6 miliar untuk memperoleh senjata tempur tambahan antara tahun 2011 dan 2015. Dengan tambahan baru, armada Angkatan Udara AS dari armada tempur diperkirakan akan berjumlah 33 pesawat.