Hanya ada sesuatu tentang gurun Sierra Tinggi yang menentukan tempat untuk airplanecamping terbaik yang pernah ada. Jika Anda belum pernah ke High Sierra Fly-In, jadikan ini sebagai item bucket-list baru Anda. Dijelaskan sebelumnya sebagai "Manusia Burning untuk pilot," itu sejauh ini adalah acara penerbangan favorit saya.
Saya selalu menyukai Amerika Serikat bagian barat karena udara segar dan pegunungan, dan Sierra Tinggi tidak mengecewakan dalam hal ini.
Tetapi saya juga tahu bahwa ini bukan hanya tentang gunung - keajaiban di barat benar-benar tentang orang-orang. Dan ketika Anda menggabungkan keajaiban lanskap gurun yang tinggi dengan pesona dan keramahan orang-orang terbaik di dunia dan kemudian menambahkan pesawat terbang, yah, itu tidak akan menjadi lebih baik .
Sapi Mati
Saya tahu saya berada dalam semacam pengalaman ketika saya berangkat dari Raleigh-Durham International untuk Sapi Mati Lakebed di Northern Nevada, tetapi saya tidak tahu bahwa itu akan menjadi salah satu kegiatan terbang yang paling menarik yang pernah ada.
Sapi Mati adalah tempat tidur danau yang kering di antah berantah, Nevada, di utara Reno, dan ini adalah lokasi baru High Sierra Fly-In. Tanah itu baru-baru ini dibeli oleh penyelenggara acara Kevin Quinn setelah bertempur dengan BLM untuk tanah di mana ia dapat dengan aman mengadakan acara fly-in, yang, setelah enam tahun, menjadi ukuran yang signifikan. Ada sekitar 140 pesawat terbang pada penerbangan tahun ini.
Sapi Mati adalah yang paling mudah diakses melalui udara, dan jika bukan karena keramahan yang tulus dari orang-orang yang ramah yang berlari dan berpartisipasi dalam lompatan ini, saya mungkin tidak akan berhasil. Anda lihat, saya punya setiap alasan dalam buku ini. Saya tidak bisa (benar-benar) membelinya. Saya harus mengatur perawatan anak. Saya tidak bisa mengambil banyak waktu libur kerja.
Saya tidak memiliki pesawat terbang, saya juga tidak tahu apa-apa tentang bush flying, dan ini adalah kerumunan terbang bush. Dan bagaimana saya bisa sampai di sana?
Perencanaan
Di sisi lain, saya tahu bahwa terkadang hal terbaik dalam hidup melibatkan risiko. Jadi saya mewujudkannya. Dan dari saat saya bertanya tentang acara di halaman Facebook grup, saya merasa senang tentang itu. Saya disambut oleh sekelompok pilot yang ramah dan ringan yang meyakinkan saya bahwa saya tidak akan menyesal berusaha pergi. Tentu , saya pikir. Tapi bagaimana saya sampai di sana ?
Tidak masalah , kata mereka. Akan ada tumpangan . Dan kemudian ada. Beberapa orang menawarkan tumpangan dari berbagai tempat, dan sebelum saya menyadarinya, saya pergi ke padang pasir, bersama dengan banyak orang lain yang mengalami kemurahan hati dan keramahan yang sama seperti yang saya lakukan. Semua orang disambut - dan ini bukan hanya fly-in tailwheel. Quinn dan penyelenggara lainnya yakin untuk membuat semua orang - pilot roda gigi roda tiga, pilot Mooney dan Cirrus, pilot RV, bahkan pilot RC, dan tentu saja, pilot masa depan - merasa di rumah. Siapa pun yang dapat mendarat di tempat tidur danau kering yang terbuka lebar didorong untuk terbang. Bagi mereka yang tidak memiliki pesawat terbang sendiri, ada orang lain yang bersedia menawarkan tempat duduk di pesawat terbang.
Dari pertukaran pertama yang saya saksikan di antara banyak orang yang bersemangat untuk pergi tetapi tanpa akses ke pesawat terbang, dan sisa pilot yang pergi keluar dari jalan mereka untuk membantu mereka, saya melihat apa yang sering saya lihat dalam kelompok percontohan - penerbangan umum di terbaik mutlak - dan saya tahu saya akan berada di perusahaan yang baik.
Keberangkatan
Saya bertemu dengan perjalanan saya di hangar di bandara di Nampa, Idaho - tempat yang saya kenal, karena saya mengambil ujian tertulis CFI saya di bandara yang sama pada tahun 2005. Andrew memiliki kursi ekstra di tahun 1975 Cessna 180 - pesawat yang cantik dan praktis - dan dia cukup murah hati untuk menawarkan tumpangan pada wanita aneh ini. Sekarang, mungkin terdengar gila bagi seseorang untuk melompat ke pesawat siapa saja, dan mungkin memang begitu, tetapi tidak butuh waktu lama bagi Andrew dan saya untuk menemukan titik temu. Dia adalah anggota aktif Asosiasi Penerbangan Idaho, dan karena Idaho adalah negara bagian saya, kami memiliki beberapa kenalan bersama.
Jadi, panjang cerita pendek, saya naik ke pesawat dengan orang asing yang sama sekali. Tetapi penerbangan adalah dunia yang kecil, dan seperti yang sering terjadi, dia sama sekali bukan orang asing.
Kedatangan
Andrew melonggarkan rasa takut yang mungkin saya miliki tentang terbang dengan pilot yang aneh sejak awal dengan briefing keselamatan preflight menyeluruh, diskusi tentang berat dan keseimbangan pesawat dan briefing tentang rute dan cuaca yang akan datang. Setelah penerbangan spektakuler melintasi lembah Idaho, pemandangan indah pegunungan Owyhee di Oregon dan dataran tinggi Nevada utara, kami mendarat di Sapi Mati pada Jumat sore. Kami mendarat dengan mulus di atas lempengan tanah retak sepanjang 3.000 kaki, di mana satu-satunya indikasi dari daerah pendaratan adalah dua baris kecil bendera merah di dekat ujung pendekatan. Itu adalah tanah yang keras ketika kami mendarat tetapi akan menjadi lebih lembut dan berdebu karena semakin banyak pesawat yang mengguncangkannya. Kami parkir di sebelah sekelompok kecil Skywagon, dan saya memanjat keluar. Lapisan debu tipis langsung berputar di sekitar sol sepatu bot tempur hitamku, mengubahnya menjadi warna cokelat yang akan mereka tinggali setidaknya selama tiga hari.
Membongkar
Saya mendirikan tenda satu orang saya di sebelah Andrew dan tanpa penundaan, membuka sebuah kursi berkemah. Matahari tinggi dan hangat di udara 60 derajat Oktober, dan saya langsung menyesal tidak membawa tabir surya. Saya menarik kursi itu ke suatu tempat yang hanya dapat diidentifikasi dengan “lebih jauh ke dalam tanah,.” Dan saya melihat kedatangan lainnya datang. Saya mengambil transceiver saya dan mendengarkan. Saya menunggu pendaratan yang melambung. Saya menunggu go-around atau pendekatan kecepatan tinggi dan balon. Saya menunggu sesuatu ... tapi tidak ada apa pun kecuali pendekatan padat dan pendaratan sempurna yang hampir sempurna.
"Ini seperti menonton kedatangan Oshkosh , tapi ... yah, hampir tidak semenarik," kataku pada Andrew. "Orang-orang ini tidak benar-benar merusak pendaratan, kan?" Dia hanya tersenyum dan mengangkat bahu. Airstrip pendek, elevasi tinggi, roda ekor, dan tongkat kuno serta kemudi yang baik hanyalah bagian dari kehidupan orang-orang ini. Tidak ada tempat untuk pengerjaan yang buruk di sini.
Briefing
Api unggun pagi semakin memperkuat kesan pertama yang hebat. Quinn menawarkan pilot briefing di sekitar api pada pukul 7 pagi, dan jelas bahwa para pilot semak ini, yang sering memiliki reputasi tidak adil karena berani dan sembrono, adalah salah satu pilot paling aman dan paling kompeten yang akan saya ketahui. Ada aturan, standar, dan protokol. Ada frekuensi terpisah untuk operasi yang berbeda, pola lalu lintas standar, dan jelas tidak ada ruang untuk perilaku tidak profesional. Budaya keselamatan terletak pada perilaku para pemimpin organisasi, dan Quinn menetapkan standar untuk keselamatan sejak dini, mungkin sedikit lebih baik setelah tabrakan di udara selama penerbangan tahun lalu. “Kamu harus aman. Ada orang-orang yang tidak tahu prosedurnya, dan mereka di luar sana melakukan hal-hal yang tidak diharapkan, jadi Anda harus tetap waspada. ”Quinn memberi penjelasan selama api unggun pagi. Setelah meminta siapa pun dari FAA untuk mengidentifikasi diri mereka sendiri - dan dihadapkan dengan keheningan - Quinn memiliki satu kata nasihat terakhir untuk kerumunan para pilot yang bersemangat: "Terbang seperti Anda sedang diawasi oleh FAA."
Di pagi hari, ada sarapan burrito dan kopi di tangan yang digumamkan, dan bisikan yang mengantuk tetapi bersemangat di sekitar api unggun tentang kegiatan yang akan datang.
Acara
Pada siang hari ada fly-out ke kotoran strip, strip rumput, jalan tanah, tempat tidur danau, dan penerbangan di atas Danau Pyramid yang indah. Kami berhenti di Bandara Susanville (KSVE) untuk bahan bakar. Kami terbang dalam formasi ketika kami memeriksa daerah itu, mencari rusa dan kuda liar. Kami mendarat di tengah-tengah Gurun Pasir Hitam, di lokasi Burning Man, di mana saya duduk di tanah dan sulit membayangkan puluhan ribu orang di tengah-tengah gurun yang luas dan tampaknya tak tersentuh ini. Satu-satunya indikasi bahwa Burning Man pernah terjadi adalah garis samar dari apa yang dulunya merupakan jalan yang mengakses tengah-tengah danau besar yang luas.
Ada momen-momen intens selama undian STOL yang dijadwalkan - sejauh ini salah satu acara penerbangan terbaik yang pernah saya saksikan (saksikan klip video Piala Super dan Beaver - dan bahkan Cirrus - balap) dan kami menyaksikan pertunjukan udara yang berpengalaman. pilot Gary Ward menerbangkan MX2-nya. Dan ada F-16 terbang, yang tentu saja menarik perhatian semua orang tapi tidak mengejutkan siapa pun. Kami bersebelahan dengan MOA di tengah padang pasir, setelah semua. Ada Piper Cubs dan Super Cubs, 180s dan 185s, 170s and 172s, Archer and Mooneys and Cirrus 'dan Maules and Experimentals dan bukan satu, tapi dua WilgaBeasts dan homebuilts dan begitu banyak pesawat luar biasa lainnya. Itu adalah versi pilot surga.
Dan kemudian ada saat-saat bahagia seperti berenang di mata air panas terpencil di tempat yang dulunya adalah wisma, dan melihat anak-anak mengendarai sepeda di kamp saat istirahat sore. Tapi saat-saat favorit saya hanyalah saat-saat tenang di pesawat, mendengarkan dengung mesin yang dapat diandalkan, melihat kuda liar atau rusa besar hanya seratus kaki di bawah dengan sinar matahari menyinari di antara lapisan awan tinggi, mengejar bayangan pesawat terbang di atas tanah.
Pada malam hari, sebuah pesawat tak berawak berdengung di atas api unggun, dan ada minuman dan makan malam dan persahabatan. Ada anak-anak, hewan peliharaan, dan pesawat yang dihiasi lampu Natal. Ada mobil yang dikendalikan dari jarak jauh dan pesawat terbang RC, dan percakapan terbaik. Ada undian, hadiah, dan tawa.
Sesuatu tentang atmosfir lalat ini, ditambah dengan luasnya lanskap gurun pasir yang kuat, cukup membuat saya menang. Langit terbuka lebar di malam hari mengambil napas Anda. Penerbangan melalui ngarai, di atas kuda liar, di atas padang pasir yang luas dan tampaknya tak terbatas - itu semua membuat Anda merasa kecil dan tidak berarti di dunia yang sangat besar ini. Dan orang-orang - orang yang murah hati dan baik seperti Andrew, yang menawarkan saya bukan hanya kursi di 180, tapi makanan dan kopi dan kertas toilet dan kursi untuk duduk di - dan tetangga yang berkemah di sebelah, dan Kevin Quinn dan lainnya penyelenggara, yang, melalui kepemimpinan mereka, berhasil memasukkan semua orang sementara, yang paling penting, keamanan yang mengilhami, dan percakapan api unggun dan teman-teman baru; sesuatu tentang semua ini bersama hanya membuat seseorang merasa hidup.
Refleksi
Sapi Mati hanyalah sebuah tempat tidur danau yang berdebu dan kering, yang, selama beberapa hari setiap bulan Oktober penuh dengan pesawat terbang, tetapi pengalaman High Sierra Fly-In adalah salah satu yang membuat Anda merasa sangat kecil tetapi lebih besar dari kehidupan di waktu yang sama. Ini adalah pengalaman penerbangan yang tidak dapat ditiru di tempat lain. Jika Anda pernah mendapat kesempatan untuk pergi, lakukan saja. Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa Anda akan disambut dengan tangan terbuka, Anda akan mendapatkan teman-teman baru, dan Anda akan menyaksikan penerbangan spektakuler, malam berbintang, dan kenangan luar biasa yang saya lakukan.